Un hombre de 63 años fue condenado a cadena perpetua después de ser hallado culpable de la muerte de cinco de sus hijos, todos menores de seis meses, cometidas en California entre 1992 y 2001. El veredicto se dio a conocer el martes 6 de enero en el Tribunal del Condado de Yolo, tras una investigación que se prolongó varias décadas y que abarcó distintas localidades del centro y norte del estado.
El caso se reabrió cuando un pescador encontró los restos de un bebé dentro de una heladera metálica sumergida cerca de Woodland, a unos 32 kilómetros al este de Sacramento. El uso de pruebas de ADN permitió identificar al menor y conectar a Paul Allen Perez como su padre biológico.
Posteriormente, los investigadores remontaron otros cuatro casos similares y concluyeron que los cinco bebés habían sido asesinados antes de cumplir seis meses.
El juicio concluyó esta semana con la condena de Perez por múltiples cargos de homicidio y por agresión agravada a un menor de ocho años con resultado de muerte. La fiscalía pidió la pena máxima prevista por la ley.
La investigación y el hallazgo de los restos
Según la Oficina del Fiscal del Condado de Yolo y el Departamento del Sheriff, el caso quedó más claro a partir de 2019, cuando avances en técnicas de identificación genética permitieron reabrir un expediente sin resolver que databa de 2007, año en que un pescador halló la heladera con el cuerpo de un lactante.
Los informes oficiales indican que la víctima, identificada como Nikko Lee Perez, tenía entre uno y tres meses al morir y presentaba lesiones por traumatismo. El cuerpo fue encontrado envuelto en plástico y una manta infantil, y acompañado de piezas metálicas y ladrillos que aparentaban usarse para dificultar su recuperación.
Tras identificar a Nikko, las autoridades localizaron registros de otros cuatro hermanos fallecidos en circunstancias semejantes. Los menores fueron identificados como Kato Allen Perez (1992), Mika Alena Perez (1995), Nikko Lee Perez (1997) y Kato Krow Perez (2001), y la investigación determinó que ninguno superó los seis meses de vida.
El historial de violencia y las declaraciones de la fiscalía
La Oficina del Fiscal del Condado de Yolo informó que Paul Allen Perez tenía un historial de comportamientos violentos que se extendía por más de 40 años. Los fiscales caracterizaron el expediente como una tragedia y señalaron agresiones dirigidas a mujeres, niños y animales, además de lamentar que no se hubiera protegido a las víctimas con anterioridad. A la fecha, aún no se han recuperado los cuerpos de tres de los menores.
El fiscal del distrito describió los hechos como de extrema gravedad y solicitó que el acusado permanezca en prisión de manera permanente. La sentencia definitiva se fijó para el 6 de abril. La fiscalía enfatizó que, aunque Perez pasará el resto de su vida en la cárcel, el daño causado no puede repararse.
Las autoridades recordaron que el condenado ya cumplía una pena en la Prisión Estatal de Kern Valley por otros delitos, incluidos agresiones sexuales. Los cargos formales fueron presentados en 2020; en esa ocasión, el fiscal general de California declaró que delitos de esta naturaleza no pueden quedar impunes y que las instituciones trabajan para llevar a los responsables ante la justicia.
El impacto del caso y el futuro judicial
El juicio, seguido por medios nacionales, puso de relieve fallos en los sistemas de protección infantil y la necesidad de reforzar mecanismos de prevención y detección de la violencia en el entorno familiar. La fiscalía indicó que la investigación seguirá abierta hasta localizar los cuerpos de las tres víctimas restantes.
El tribunal impuso a Paul Allen Perez la pena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional; la sentencia formal se conocerá en abril, cuando el juez fije los detalles del cumplimiento. La comunidad expresó conmoción y dolor, y las autoridades afirmaron que continuarán sus esfuerzos para esclarecer completamente los hechos.
El caso también subrayó la importancia de la tecnología forense y de la cooperación institucional para resolver casos complejos. Las familias esperan que la condena sirva como precedente en la lucha contra la violencia infantil en California.
La investigación permanece abierta mientras las autoridades intentan localizar los cuerpos de tres de los cinco menores asesinados y solicitan la colaboración ciudadana para aportar cualquier información relevante sobre el caso.
