La jornada de cuartos de final del Australian Open 2026 dejó una imagen que trascendió el marcador: Novak Djokovic, cuarto cabeza de serie, protagonizó un gesto de fair play que acaparó la atención en la Rod Laver Arena durante su partido frente a Lorenzo Musetti.
El episodio se produjo al final del segundo set, cuando Djokovic subió a la red y resolvió con una volea en un punto clave. Musetti, de 23 años, había intentado un golpe cruzado que salió fuera, pero Djokovic se acercó al juez árbitro y admitió que la pelota había rozado el marco de su raqueta, concediendo así el punto al italiano.
Esa corrección permitió a Musetti igualar el game y luego lograr un quiebre para ponerse dos sets arriba. Aunque el resultado deportivo parecía encaminarse a favor del italiano, el gesto de honestidad de Djokovic destacó por encima de la competencia. El serbio, que acumula 24 títulos de Grand Slam y 101 trofeos en el circuito según la ATP, dijo con sinceridad que aquel día Musetti merecía ganar.
El desarrollo del encuentro parecía claramente favorable a Musetti: como quinto preclasificado, ofreció un tenis sólido y cometió pocas errores no forzados —apenas ocho en el primer set frente a los 18 de Djokovic—. Tras ganar los dos primeros parciales por 6-4 y 6-3, parecía encaminado a una victoria histórica. Djokovic reconoció que no había sentido la pelota con claridad durante gran parte del partido; sin embargo, avanzó a semifinales después de que Musetti se retirara por molestias en la pierna derecha.
“Me veía de camino a casa”, admitió el serbio, refiriéndose a lo difícil que se le había puesto el partido antes del desenlace inesperado.
El giro ocurrió al inicio del tercer set, cuando Musetti empezó a mostrar signos de dolor. El italiano explicó en conferencia de prensa que había sentido algo extraño en la pierna derecha al comienzo del segundo parcial y que siguió jugando porque se encontraba en buen nivel; sin embargo, el dolor se intensificó hasta impedirle continuar.
La frustración de Musetti fue evidente: dijo que iba dos sets arriba contra Novak y que tener que retirarse era algo que nunca hubiera imaginado. Aunque evitó un diagnóstico definitivo en el momento, expresó la sospecha de que pudiera tratarse de un desgarro. En la ronda anterior, Musetti había superado al estadounidense Taylor Fritz.
El propio Musetti detalló que, al golpear de derecha en posición abierta, notaba que no podía ejecutar como antes; regresaba al centro y, al reiniciar el punto, le resultaba imposible jugar con normalidad, por lo que no hubo forma de seguir pese a los intentos de tratamiento.
El retiro del italiano dejó a Djokovic clasificado para las semifinales en Melbourne Park por décima tercera vez; ahora espera al ganador del duelo entre Jannik Sinner y Ben Shelton. El serbio calificó la situación como una lástima para Musetti, admitió que su rival había sido claramente el mejor jugador del partido y dijo sentirse afortunado por pasar de ronda. Su conducta en el segundo set fue destacada por los medios como un ejemplo de los valores del deporte profesional.
Djokovic comentó además que, personalmente, la primera vez que notó limitaciones en Musetti fue al inicio del tercer set, aunque contó que miembros del equipo del italiano le informaron que la lesión se había producido en el segundo parcial; opinó que pudo haber ido empeorando con el tiempo. Añadió que el tenis es un deporte muy exigente físicamente y que lo ocurrido con Musetti ilustra cómo los jugadores llevan el cuerpo al límite, una experiencia que él mismo ha vivido en varias ocasiones.
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