El caballo islandes es una de las razas equinas mas antiguas y mejor conservadas del mundo. Su origen se remonta a los siglos IX y X, cuando los vikingos introdujeron animales procedentes de las Islas Britanicas; segun la revista Ehorses, los antepasados mas probables fueron los llamados Celtic Ponys, originarios de Inglaterra, Escocia e Irlanda.
Una vez en Islandia, estos caballos se adaptaron a condiciones climaticas extremas: inviernos muy frios, recursos alimentarios escasos y terrenos accidentados. Esas dificultades dieron lugar a una raza resistente, robusta y con una gran capacidad de supervivencia. Durante siglos desempenaron funciones esenciales en la vida rural islandesa, tanto en labores agricolas como en el transporte por rutas montanosas dificiles.
A lo largo del tiempo, la cria se fue perfeccionando y desde la decada de 1940 se oriento hacia ejemplares mas elegantes y polivalentes, pensados para la monta recreativa. Este cambio coincidio con el aumento del interes por la raza en Europa, especialmente en Alemania, durante las decadas de 1950 y 1960.
Islandia mantiene una politica estricta para preservar la pureza genetica de su caballo nacional. Segun Ehorses, la importacion de caballos al pais esta prohibida y cualquier ejemplar que salga de la isla no puede regresar. Esta normativa, vigente desde hace siglos, protege la autenticidad de la raza y reduce el riesgo de introducir enfermedades o mezclas geneticas externas.
Caracteristicas morfologicas y geneticas de la raza
La altura del caballo islandes varia entre 135 y 150 centimetros y su peso suele situarse entre 300 y 500 kilogramos. Aunque originalmente eran mas pequenos y compactos, los ejemplares modernos muestran un tronco mas largo y una apariencia mas refinada, gracias a la seleccion orientada hacia la estetica y el rendimiento.
Su cabeza es proporcionada, con ojos grandes y expresivos que denotan inteligencia y seguridad, y fosas nasales amplias que facilitan la respiracion en climas frios. Presenta un cuello largo y estilizado que se une a un cuerpo musculoso; sus extremidades son fuertes, con articulaciones y tendones robustos, lo que los hace aptos para ser montados por adultos.
El pelaje es distintivo: melena y cola abundantes y una capa invernal densa que actua como aislante frente al frio. Los colores son variados, siendo comunes el blanco, el castano, el marron y el negro. Tambien aparecen colores y patrones especiales, como el bayo y los esquemas moteados tipo schecken, segun detalla Ehorses.
Preservacion de una raza originaria
El temperamento del caballo islandes es otra de sus cualidades mas apreciadas: es vivo, valiente, dispuesto al trabajo y generalmente colaborador con el ser humano. Su caracter amigable lo hace adecuado para jinetes noveles y ninos, mientras que su inteligencia y curiosidad lo convierten en buen companero para practicas ecuestres mas avanzadas.
Son animales sociables que disfrutan del contacto tanto con personas como con otros caballos. Ademas, su resistencia y adaptabilidad les permiten desempenarse bien en diversas disciplinas.
En la equitacion recreativa son valorados por su comodidad y estabilidad, en gran parte gracias a su marcha tipica, el tolt, un paso natural, suave y equilibrado que brinda una experiencia de monta muy confortable, describe Ehorses. Tambien ejecutan el pace o “paso de carrera”, una marcha rapida y elegante que los distingue de otras razas.
En doma clasica muestran buena capacidad de aprendizaje y una presencia armoniosa; en salto y pruebas de agilidad destacan por precision y energia controlada. Su caracter sereno y paciente los hace idoneos para terapias ecuestres, desempenando un papel importante en programas de rehabilitacion fisica y emocional.
En el mercado internacional, el precio de un caballo islandes depende de la edad, el linaje, el entrenamiento y el uso previsto. Segun Ehorses, pueden encontrarse desde aproximadamente ocho mil hasta veinte mil euros, aunque ejemplares de competicion o de cria selecta pueden alcanzar cifras superiores. En general, yeguas y sementales con registro suelen tener mayor valor que los caballos castrados destinados al uso recreativo.
Considerado en la mitologia nordica y apreciado por su historia y cualidades, el caballo islandes sigue siendo una de las razas mas respetadas del mundo ecuestre, conservando con orgullo la herencia de sus ancestros vikingos.
