El gobierno chino esta utilizando barcos civiles para reforzar su capacidad de desembarco en ejercicios que simulan una posible invasion de Taiwan. Una investigacion de Reuters documento el movimiento coordinado de ferris y cargueros comerciales en practicas anfibias en la provincia de Guangdong, lo que sugiere un ajuste en la estrategia del Ejercito Popular de Liberacion (EPL) para aumentar su capacidad de transporte y acceso a multiples puntos de la costa taiwanesa.
Expertos en defensa consultados por la agencia consideran que estos ejercicios forman parte de planes concretos para ampliar el alcance y la velocidad de una eventual operacion militar.
Reuters identifico a doce barcos civiles el 17 de agosto en sus zonas de origen frente a la costa china, antes de dirigirse hacia una playa cercana a Jiesheng, donde hay una instalacion militar. La agencia rastreo sus trayectorias por transpondedores y verifico posiciones con imagenes satelitales, mostrando rutas con paradas en varios puertos.
La flotilla estaba compuesta por seis ferris roll-on/roll-off, usados en rutas comerciales para vehiculos, y seis cargueros de cubierta abierta para materiales pesados. El movimiento final ocurrio tras el anochecer y, en el transcurso de seis horas, los doce barcos se aproximaron a la costa en condiciones de baja visibilidad. Reuters trabajo con la empresa BlackSky Technology para analizar esa fase de acercamiento y las actividades de la manana siguiente.
Imagenes obtenidas entre las 8:41 y las 12:44 mostraron una operacion de desembarco en curso; en una de ellas, un carguero descargaba vehiculos directamente sobre la arena mediante una rampa. Reuters indico que es la primera documentacion visual de un barco civil descargando equipo en una playa durante ejercicios del EPL.
La agencia compartio el material con diez especialistas en guerra anfibia -cinco en Taiwan y cinco en Estados Unidos-, quienes coincidieron en que el EPL esta probando embarcaciones que no habian sido utilizadas en simulaciones previas.
El exjefe de las fuerzas armadas taiwanesas, almirante Lee Hsi-min, afirmo que estas embarcaciones “permiten ampliar la cantidad de equipo que puede moverse al mismo tiempo y multiplicar las opciones de desembarco”. Senalo ademas que el uso de barcos mas pequenos contrasta con ejercicios anteriores que involucraban naves de mayor porte.
En total, mas de 100 barcos civiles vinculados a operadores que participan con regularidad en maniobras chinas fueron monitoreados. Reuters describio este conjunto como una “flota paralela” que podria aumentar significativamente el numero de efectivos y suministros movilizados en un escenario real.
El contenido de estas practicas coincide con una tendencia observada en exhibiciones publicas del EPL. En septiembre, durante un desfile militar en Beijing por el aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, China mostro vehiculos de asalto anfibio destinados a operaciones contra Taiwan, recordando que el control de la isla sigue siendo una prioridad para el gobierno chino.
Beijing sostiene que Taiwan forma parte de su territorio. El Ministerio de Relaciones Exteriores declaro que “la cuestion de Taiwan es puramente un asunto interno de China” y afirmo que el pais busca la reunificacion pacifica, aunque no permitira que ningun actor separe a Taiwan de China por la fuerza.
Taiwan rechaza esa postura. El ministro de Defensa de la isla, Wellington Koo, afirmo en septiembre que mantienen vigilancia constante sobre la actividad naval china y que han elaborado planes de contingencia ante cualquier intento de desembarco.
Expertos senalan que la logistica es crucial en cualquier operacion militar de gran escala. El general retirado del Cuerpo de Marines de Estados Unidos Wallace Gregson explico que los barcos civiles podrian transportar mercancias, municion, combustible y otros suministros que requieren movimientos masivos.
El futuro de un posible ataque chino tambien depende del papel de Estados Unidos, que mantiene una politica de apoyo a la capacidad defensiva de Taiwan.
Un portavoz de la Casa Blanca declaro que la politica de Estados Unidos es conservar la capacidad defensiva de Taiwan en relacion con la de China.
La investigacion tambien recogio referencias a declaraciones previas que sugerian que Xi Jinping no atacaria Taiwan mientras Donald Trump estuviera en el cargo, segun algunas afirmaciones citadas por terceros.
Las maniobras descritas por Reuters ofrecen una imagen de como China adapta recursos civiles para fines militares. Analistas opinan que esa combinacion ampliaria el margen operativo del EPL y complicaria la respuesta defensiva de Taiwan.
Un conflicto mayor podria provocar crisis economicas globales y plantear dilemas geopoliticos para Estados Unidos, Japon, Filipinas y otros aliados regionales.
Mientras tanto, las agencias de seguridad nacional en Taipei y Washington evaluaran como adaptar sus capacidades de disuasion frente a la evolucion de la denominada “flota sombra” china, que se ha convertido en un elemento central de debate en la seguridad del Indo-Pacifico.
