Dos alpinistas fallecieron tras precipitarse mientras intentaban ascender al Monte Cook, la cumbre mas alta de Nueva Zelanda. El incidente afecto a un grupo de cuatro personas; los otros dos integrantes fueron localizados y evacuados en helicoptero durante una compleja operacion de rescate y permanecen con vida.
El accidente ha vuelto a poner en evidencia los riesgos que presenta Aoraki / Monte Cook, conocida por sus exigentes condiciones tecnicas y meteorologicas. La montana, ubicada en la Isla Sur, acumula ya varias victimas entre quienes intentan alcanzar su cumbre.
El aviso de emergencia se recibio la noche del lunes, segun informo la Policia de la zona de Aoraki. La inspectora Vicki Walker indico que los equipos de rescate localizaron y evacuaron a los dos supervivientes durante la madrugada del martes. Mas tarde se hallaron los cuerpos de los dos fallecidos y especialistas continuan las labores para recuperarlos. “Se han encontrado los cuerpos de los escaladores fallecidos y equipos de busqueda especializados trabajan para recuperarlos en un entorno alpino desafiante”, declaro Walker, segun reporto The Timaru Herald.
Circunstancias del accidente
El siniestro ocurrio cerca de la cumbre, cuando una pareja de escaladores que iba unida por una cuerda cayo al vacio. El sargento Kevin McErlain confirmo que ambos estaban conectados en el momento del accidente. Las identidades de los fallecidos no se han hecho publicas; la Asociacion de Guias de Montana de Nueva Zelanda informo que uno de ellos era guia y el otro, su cliente.
La recuperacion y evacuacion se llevaron a cabo en condiciones adversas. Mientras los dos sobrevivientes fueron evacuados en helicoptero, la recuperacion de los cuerpos requirio la intervencion de equipos especializados debido a la complejidad del terreno y las condiciones alpinas, segun la Policia de Aoraki.
El Monte Cook / Aoraki, que alcanza 3.724 metros, es el pico mas alto del pais y forma parte de los Alpes del Sur. Su ascenso implica enfrentar grietas en el hielo, riesgo de avalanchas, clima impredecible y movimiento glacial constante, factores que dificultan tanto la escalada como las labores de rescate. El asentamiento al pie de la montana es un destino turistico habitual, pero la cumbre esta reservada a escaladores experimentados. El club alpino ClimbNZ advierte que “casi ninguna temporada de escalada pasa sin que haya al menos una victima mortal”.
Historial de accidentes y peligrosidad de la montana
La historia de Aoraki esta marcada por multiples tragedias: mas de 240 personas han muerto en la montana y el parque nacional circundante desde principios del siglo XX, y decenas de cuerpos nunca han sido recuperados. En diciembre de 2024, tres escaladores -dos estadounidenses y un canadiense- desaparecieron en la zona y fueron declarados muertos tras una busqueda de cinco dias que no permitio localizarlos debido a las condiciones meteorologicas adversas, recuerda The Timaru Herald.
Esta tragedia se enmarca tambien en una serie de accidentes recientes en montanas de renombre internacional. A principios de noviembre, una avalancha en el monte Yalung Ri, en Nepal, causo la muerte de cinco escaladores extranjeros y dos guias. En el Parque Nacional Yosemite, el alpinista estadounidense Balin Miller fallecio tras caer desde El Capitan. Asimismo, se han registrado muertes de montanistas rusos y chinos en Asia Central y el Himalaya en circunstancias igualmente graves, segun recopila The Timaru Herald.
Aoraki sigue siendo un destino atractivo para el alpinismo, pero la reciente tragedia recuerda los peligros constantes y la complejidad de las operaciones de rescate en uno de los entornos mas exigentes de Nueva Zelanda.
