Un microbio intestinal puede determinar si el higado se mantiene sano o acumula grasa. Investigadores de Estados Unidos demostraron que ciertas bacterias del intestino metabolizan el sorbitol y, al hacerlo, protegen al higado de la acumulacion lipidica.
Este hallazgo aporta claridad sobre la relacion entre la dieta, la microbiota intestinal y las enfermedades hepaticas comunes.
El estudio fue publicado en Science Signaling, la revista de la Asociacion Estadounidense para el Avance de la Ciencia.
La ausencia de bacterias capaces de degradar el sorbitol facilita que este azucar pase desde el intestino hasta el higado, promoviendo la acumulacion de grasa.
Los autores, de la Universidad Washington en St. Louis, advierten que una dieta rica en sorbitol eleva el riesgo hepatico en personas cuya microbiota esta alterada.
El sorbitol se encuentra en muchos productos industriales bajos en azucar. Segun los resultados, su consumo elevado puede asociarse con mayor deposito de grasa hepatica, especialmente si la microbiota no lo elimina.
Intestino, dieta y la enfermedad hepatica
La enfermedad hepatica esteatosica metabolica afecta con frecuencia a personas con sobrepeso, problemas en el manejo de glucosa y lipidos o diabetes, condiciones en las que la microbiota intestinal suele estar alterada.
Se sabia que modificar la composicion microbiana podia cambiar el riesgo de dano hepatico, pero faltaba identificar los compuestos implicados y el mecanismo exacto.
Los investigadores plantearon que algunas bacterias transforman compuestos como el sorbitol para evitar que lleguen al higado; el objetivo fue comprobar si esa transformacion protege frente a la aparicion de grasa hepatica.
Para ello emplearon peces cebra como modelo, que permiten observar procesos metabolicos y tisulares analogos a los humanos, y asi determinar si la falta de bacterias que procesan sorbitol provoca dano hepatico y si el sorbitol es un factor central en la acumulacion lipidica.
Experimentos y resultados en laboratorio
El equipo elimino la microbiota de peces cebra adultos mediante antibioticos; sin bacterias, los peces desarrollaron acumulacion de grasa hepatica en apenas una semana con dieta estandar.
Los analisis indicaron que la glucosa de la dieta se transforma en sorbitol en el intestino y, cuando faltan bacterias que lo degraden, ese sorbitol alcanza el higado y favorece el almacenamiento de lipidos.
La administracion adicional de sorbitol provoco acumulacion de grasas en el higado incluso en peces con microbiota intacta, lo que evidencia el impacto del consumo elevado de productos ricos en este compuesto.
Para revertir el dano, recolonizaron el intestino de los peces con bacterias Aeromonas capaces de degradar sorbitol; su presencia redujo la grasa hepatica. Al usar bacterias que no degradan sorbitol, no observaron esa proteccion. Ademas, identificaron en humanos bacterias del grupo Clostridias con capacidad para procesar sorbitol.
El equipo tambien probo un farmaco que bloquea la produccion intestinal de sorbitol; el tratamiento evito la acumulacion de grasa en el higado incluso en ausencia de microbiota.
Los investigadores notaron que varios productos industriales bajos en azucar contienen cantidades importantes de sorbitol, en algunos casos hasta 95 gramos por cada 100 gramos de producto.
Recomendaciones, limites y mensajes del estudio
A partir de sus resultados, los autores sugieren que reforzar la microbiota con bacterias capaces de eliminar el sorbitol podria ayudar a prevenir enfermedades hepaticas relacionadas con la dieta y los azucares.
Sin embargo, reconocen que los experimentos se realizaron en peces cebra, por lo que hacen falta estudios en mamiferos y humanos antes de establecer recomendaciones para la poblacion.
El equipo subraya la importancia de entender como el sorbitol y su metabolizacion por bacterias influyen en la salud hepatica.
Recomiendan precaucion con el consumo elevado de sorbitol, especialmente en personas con obesidad o diabetes, hasta contar con mas evidencia en humanos.
