Un estudio internacional liderado por Royal Holloway y la University of Southampton, publicado en Nature Communications, concluye que Europa podria experimentar hasta 42 dias adicionales de verano para 2100 si las emisiones de gases de efecto invernadero se mantienen en niveles elevados. estudio internacional
La investigacion reviso registros climaticos de los ultimos 10.000 anos y atribuye el alargamiento de la temporada calida principalmente al debilitamiento del gradiente de temperatura entre el ecuador y el Artico. Ese cambio tiene implicaciones importantes para el clima, los ecosistemas y la sociedad en Europa, segun la University of Southampton.
El equipo, dirigido por Celia Martin-Puertas (Royal Holloway) junto con Laura Boyall y Ash Abrook (University of Southampton), proyecta que bajo el escenario de altas emisiones SSP5-8.5 el verano europeo podria llegar a extenderse hasta aproximadamente ocho meses a finales de este siglo.
Los autores estiman que por cada grado de reduccion en la diferencia de temperatura entre el ecuador y el Polo Norte, Europa ganaria cerca de seis dias adicionales de verano; manteniendo las tendencias actuales de calentamiento artico, esto podria sumar hasta 42 dias para 2100.
La University of Southampton senala que la prolongacion de la estacion calida no es un fenomeno nuevo en la historia climatica. Segun Boyall, aunque episodios similares se han repetido en el pasado, la rapidez, la causa y la intensidad del cambio observados ahora son distintivos del periodo actual.
En el Holoceno medio, por ejemplo, los veranos europeos llegaron a durar casi 200 dias al ano, una magnitud comparable a las proyecciones mas extremas para el futuro.
El papel del gradiente de temperatura en los veranos europeos
El estudio identifica el gradiente de temperatura latitudinal -la diferencia termica entre el Artico y el ecuador- como el factor clave que controla los vientos atlanticos que regulan el clima en Europa.
El calentamiento acelerado del Artico, que puede ser hasta cuatro veces mayor que el promedio global, debilita ese gradiente y frena las corrientes de aire. Como resultado, los patrones climaticos veraniegos se vuelven mas persistentes, amplificandose las olas de calor y prolongandose la estacion calida.
Boyall subrayo que cuando disminuye el contraste termico entre el Artico y las latitudes medias, el verano europeo tiende a expandirse. Ese fenomeno, conocido como amplificacion artica, ya se ha reflejado en veranos mas largos y extremos en las ultimas decadas.
Para cuantificar estos cambios, los investigadores analizaron sedimentos lacustres anuales de lagos en Finlandia (Nautajarvi) y Reino Unido (Diss Mere), cuyos depositos permiten reconstruir la duracion de veranos e inviernos a lo largo de milenios. Los datos muestran que en el Holoceno medio el verano duraba de media 195 dias, con variaciones entre 164 y 202 dias en distintos periodos.
La correlacion entre la duracion del verano y el gradiente latitudinal de temperatura fue consistente a lo largo del registro paleoclimatico. Abrook afirmo que estos archivos lacustres han sido fundamentales para comprender la dinamica de veranos pasados y anticipar posibles respuestas del sistema climatico ante futuros escenarios de calentamiento.
Modelos climaticos y escenarios: que significan SSP5-8.5, SSP1-2.6 y CMIP6?
El trabajo combino proxies paleoclimaticos con simulaciones del proyecto CMIP6 (Coupled Model Intercomparison Project Phase 6) para proyectar la evolucion del gradiente de temperatura y la duracion de la estacion calida bajo diferentes trayectorias de emisiones.
Los escenarios SSP5-8.5 y SSP1-2.6 son rutas utilizadas por el IPCC que relacionan trayectorias socioeconomicas con niveles de emisiones: SSP5-8.5 representa altas emisiones y fuertes impactos climaticos, mientras que SSP1-2.6 describe un futuro con bajas emisiones y calentamiento limitado.
Segun las simulaciones, si se cumple el escenario mas optimista (SSP1-2.6), Europa podria ganar alrededor de 13 dias de verano para 2100; en un escenario intermedio (SSP2-4.5) el aumento seria mayor; y bajo SSP5-8.5 el incremento podria alcanzar los 42 dias. Estas cifras superan estimaciones previas, lo que sugiere que algunos modelos podrian estar subestimando los cambios dinamicos ligados al calentamiento.
Martin-Puertas remarco que la dependencia historica de las estaciones respecto al gradiente de temperatura permite prever con mayor precision como podrian transformarse las estaciones en el futuro.
Un verano mas largo tendria impactos profundos
La prolongacion de la temporada calida implicaria alteraciones en ciclos biologicos y migratorios, requiriria cambios en practicas agricolas para adaptarse a nuevas condiciones y periodos secos, y aumentaria la presion sobre los recursos hidricos.
Tambien se preve un mayor riesgo para la salud publica por olas de calor mas intensas y frecuentes, y una mayor propagacion de enfermedades asociadas a climas mas calidos.
El estudio senala ademas que factores como la reduccion de aerosoles industriales y las retroalimentaciones internas del sistema climatico podrian alterar aun mas el calendario estacional europeo.
Los autores insisten en que entender la relacion entre el gradiente de temperatura y la duracion de las estaciones es esencial para afrontar los retos del cambio climatico.
La University of Southampton concluye que los registros paleoclimaticos no solo ayudan a reconstruir el pasado, sino que tambien advierten sobre posibles escenarios futuros para Europa si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
