El influyente presidente del Senado de Camboya, Hun Sen, afirmó el martes que su país emprendería una dura respuesta contra Tailandia, mientras decenas de miles de personas se desplazaban desde las zonas fronterizas en el segundo día de intensos combates entre los vecinos del sudeste asiático.
Los enfrentamientos se reavivaron después de que un soldado tailandés muriera el domingo por la noche, pese a un alto el fuego que en julio puso fin a cinco días de choques por reclamaciones territoriales en la frontera, que causaron decenas de muertos entre civiles y militares y la evacuación de más de 100.000 personas.
Ambos lados prometen seguir luchando
En una muestra de que ninguna de las partes pretendía ceder, el primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, dijo el martes que Camboya aún no se había comunicado con Tailandia para negociar y que las operaciones militares continuarían.
“Tenemos que hacer lo que tenemos que hacer”, declaró. “El gobierno apoyará todo tipo de operaciones militares según lo planificado”. El lunes había justificado la acción militar como necesaria para proteger la soberanía nacional y la seguridad pública.
En mensajes publicados en Facebook y Telegram, Hun Sen explicó que Camboya se abstuvo de responder el lunes, pero que durante la noche comenzó a disparar contra fuerzas tailandesas. Señaló que concentrarse donde Tailandia avanzaba permitiría a Camboya “debilitar y destruir las fuerzas enemigas mediante contraataques”.
El ejército tailandés informó que fuerzas camboyanas dispararon artillería contra una aldea en la provincia de Sa Kaeo el martes a primera hora, sin provocar víctimas. Tailandia afirma que tropas camboyanas también abrieron fuego contra sus efectivos el domingo y el lunes; ambos bandos se acusan mutuamente de haber iniciado los disparos.
“Camboya quiere la paz, pero se ve obligada a combatir para defender su territorio”, sostuvo Hun Sen. Aunque dejó el cargo de primer ministro en 2023 en favor de su hijo Hun Manet, sigue siendo considerado por muchos como la figura de mayor influencia en el país.
El Ejército de Camboya comunicó el martes que siete civiles murieron y 20 resultaron heridos en los nuevos choques. Un portavoz militar de Tailandia informó que tres soldados han fallecido en los recientes enfrentamientos.
Tailandia llevó a cabo el lunes ataques aéreos a lo largo de la frontera, que describió como acciones defensivas dirigidas a instalaciones militares. El portavoz Surasant indicó que esas operaciones continuarían “hasta que cesen los ataques”.
Los aldeanos de ambos lados huyen a lugares seguros
Mientras tanto, la población civil afrontó las consecuencias de la reubicación fuera de las zonas de riesgo.
Un centro de evacuación en una universidad de Surin, en el noreste de Tailandia, alojaba a más de 3.600 personas. Los desplazados descansaban sobre delgadas esterillas en el suelo y algunos montaron pequeñas tiendas de campaña en sus espacios asignados para dormir.
A la hora del almuerzo, unos formaban fila con sus propios platos para recibir arroz cocido, mientras que otros aguardaban comidas racionadas en bolsas de plástico. Una banda militar amenizaba el lugar con música.
Ventiladores portátiles ofrecían alivio durante el día y las mantas apiladas servían para abrigarse por la noche, cuando las temperaturas pueden bajar hasta los 18 °C (64 °F).
“Nos estábamos preparando para evacuar; aún no habíamos salido. Pero cuando escuchamos disparos, salimos de prisa”, contó a The Associated Press el agricultor de yuca Pan-ngam Kanchangthong. “Tenía miedo. ¿Quién no tendría miedo ante los bombardeos?”.
El Ejército tailandés informó que se han establecido casi 500 refugios temporales en cuatro provincias fronterizas, que actualmente alojan a 125.838 personas. Se espera que otros desplazados se alojen con familiares en zonas seguras.
Los evacuados en Camboya relataron situaciones similares.
“Sentí terror cuando escuché las explosiones. En ese momento estaba trabajando en una fábrica de ropa”, dijo Vach Neang, de 44 años y padre de siete hijos.
“Llamé a mi esposa y a mis hijos, pero no pude localizarlos; las explosiones se intensificaban, así que el dueño nos dejó ir a casa”, relató Vach Neang desde un antiguo mercado en la provincia noroccidental de Banteay Meanchey, reutilizado como refugio. Añadió que solo tuvo tiempo de llevarse unas pocas prendas.
El ministro de Información de Camboya, Neth Pheaktra, indicó que casi 55.000 personas han sido evacuadas y que la cifra continúa creciendo.
Las dos naciones tienen una historia de enemistad
Tailandia y Camboya mantienen una larga rivalidad que se remonta a varios siglos y que provoca tensiones periódicas a lo largo de su frontera terrestre de más de 800 kilómetros (500 millas). Históricamente ambos fueron imperios poderosos; en el último siglo, el mayor tamaño y desarrollo de Tailandia le han dado una ventaja militar.
Parte del territorio en disputa incluye templos centenarios que ambos países consideran parte importante de su patrimonio.
El alto el fuego que puso fin a los combates de julio fue negociado con mediación de Malasia y bajo la presión del entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien amenazó con retirar ventajas comerciales si no lo aceptaban.
Un acuerdo más detallado firmado en octubre solicitaba la retirada de armas pesadas y equipos de la frontera; evitar la difusión de información falsa, acusaciones y retórica dañina; adoptar medidas para restaurar la confianza y restablecer relaciones diplomáticas plenas; y coordinar la eliminación de minas terrestres.
Sin embargo, ninguna de estas medidas parece haberse implementado por completo ni con buena fe. Tras el alto el fuego, persistieron campañas de desinformación y pequeños incidentes de violencia transfronteriza.
Prisioneros y minas terrestres han sido temas espinosos
Una de las principales quejas de Camboya es que Tailandia mantiene a 18 prisioneros capturados cuando entró en vigor el alto el fuego; Tailandia sostiene que esas personas se acercaron de forma amenazante, acusación que Camboya niega.
Por su parte, Tailandia acusa a Camboya de haber colocado nuevas minas terrestres en las zonas en disputa, lo que en algunos casos ha mutilado a soldados tailandeses. Camboya afirma que muchas de las minas son remanentes de décadas de conflicto interno que terminó en 1999.
El problema de las minas llevó a Tailandia a anunciar a principios de mes la suspensión indefinida de la implementación de los detalles del alto el fuego hasta que Camboya ofrezca una disculpa.
(con información de AP)
