El aguinaldo, formalmente llamado Sueldo Anual Complementario (SAC), es un pago extra que reciben millones de trabajadores en Argentina cada fin de año. Es una remuneración adicional establecida por la normativa laboral para complementar el salario ordinario.
Su evolución combina tradiciones antiguas, cambios sociales y regulación estatal hasta convertirse en un derecho consolidado para los empleados registrados. Su institucionalización, impacto económico y métodos de cálculo forman parte de su recorrido histórico en el país.
Cuál es el origen del aguinaldo
El origen del aguinaldo se remonta a prácticas de la Antigüedad. En la antigua Roma existía la costumbre de intercambiar obsequios al inicio del año —las “kalendariae strenae”— como expresión de buenos deseos. Con el tiempo esas dádivas evolucionaron en diversas culturas y adquirieron un carácter más institucional en distintos contextos sociales y laborales.
Gradualmente, la tradición de regalar extras al finalizar el año fue adoptada por empleadores como una gratificación para los trabajadores durante las festividades. Así fue adquiriendo la forma cercana a la que hoy se conoce como aguinaldo.
El término “aguinaldo” tiene una posible relación etimológica con la locución latina “hoc in anno” (“en este año”), lo que subraya su vinculación con un pago extraordinario asociado al cierre del año calendario.
En el mundo laboral moderno, y en especial en América Latina, esa práctica se transformó en una remuneración extraordinaria regulada por normativa en varios países, garantizando el derecho de los trabajadores a percibirla.
Ese tránsito desde una costumbre festiva hasta un beneficio laboral consolidado situó al aguinaldo como una de las conquistas de derechos laborales en la región.
Cuándo empezó a cobrarse el aguinaldo en Argentina
Según historiadores, la costumbre de otorgar un aguinaldo en Argentina se introdujo hacia la década de 1880 por algunos comerciantes que gratificaban a sus empleados al cierre del año, aunque los montos se fijaban de forma arbitraria.
En las primeras décadas del siglo XX aparecieron normativas locales que regulaban parcialmente la práctica, pero sin una norma nacional uniforme.
La institucionalización significativa se produjo en la década de 1940, en el marco de las políticas laborales impulsadas por Juan Domingo Perón. Ya en 1945 la Secretaría de Trabajo y Previsión promovió la costumbre y, en 1947, durante su primera presidencia, el aguinaldo fue formalizado mediante la Ley 12.921, que estableció la percepción de una suma adicional equivalente a un sueldo anual complementario, pagadero en cuotas.
La medida fue entendida como un instrumento de redistribución y estímulo al consumo interno, y contribuyó a consolidar el vínculo entre el Estado y los trabajadores. Posteriores ajustes normativos completaron su regulación.
En 1968 se perfeccionó la modalidad mediante la Ley 17.620, que fijó el pago del Sueldo Anual Complementario en dos cuotas anuales, en junio y diciembre. Desde entonces, el aguinaldo permanece vigente como parte central de la legislación laboral argentina.
Cómo calcular el aguinaldo que cobro en diciembre 2025
En Argentina, el aguinaldo corresponde a los trabajadores en relación de dependencia registrados del sector público y privado, sin requisito mínimo de antigüedad; también lo percibe el personal doméstico registrado y trabajadores rurales. No se aplica automáticamente a autónomos ni monotributistas, salvo que exista una disposición específica que lo establezca.
Para el pago de diciembre de 2025, el cálculo se realiza tomando la mayor remuneración mensual percibida en el segundo semestre del año (julio a diciembre). Sobre ese monto se aplica el 50%. Si el trabajador prestó servicios durante todo el semestre, ese 50% será el importe a cobrar; si trabajó solo parte del semestre, el 50% se divide por seis y el resultado se multiplica por la cantidad de meses efectivamente trabajados, calculando así la parte proporcional.
En la base de cálculo deben incluirse las remuneraciones habituales: sueldo básico, horas extras y otros conceptos remunerativos regulares. Las deducciones por aportes y contribuciones se aplican conforme a las normas vigentes, tal como ocurre con el salario mensual.
El vencimiento legal para el pago de la segunda cuota del aguinaldo en 2025 es el 18 de diciembre de 2025; las empresas disponen de un plazo adicional de hasta cuatro días hábiles para efectivizar el pago. Los organismos laborales supervisan el cumplimiento y los retrasos pueden acarrear sanciones administrativas.
