En el parque de diversiones COTALAND, dentro del Circuito de las Américas (COTA) en Estados Unidos, dos hombres quedaron suspendidos a más de 40 metros de altura durante casi una hora por un fallo técnico en la montaña rusa Circuit Breaker.
El miércoles 17 de diciembre, en el condado de Travis (Texas), Matthew Cantu, de 24 años, y Nicholas Sanchez, de 20, vivieron una parada repentina cuando el vagón en el que viajaban quedó colgado en un ángulo de 90 grados en una de las secciones más altas del recorrido.
El incidente, registrado a las 20:52, dejó a ambos pasajeros sostenidos únicamente por los arneses de seguridad y provocó inquietud entre asistentes, familiares y personal, además de cuestionamientos sobre la comunicación y los protocolos de emergencia activados por el parque y los servicios del condado de Travis y Austin-Travis, según informó el medio local KXAN.
Quedaron colgados por más de una hora
La Circuit Breaker, inaugurada en 2023 y presentada como la primera montaña rusa inclinable de Texas, tiene un tramo donde la vía se inclina 45 grados antes de una caída vertical. Ese día, el vagón que transportaba a Cantu y Sanchez alcanzó aproximadamente 40 metros cuando se detuvo abruptamente en la zona inclinada, dejándolos en posición vertical sobre el parque, informó KXAN y PEOPLE.
La dirección del parque atribuyó la parada a una falla en un sensor del sistema, lo que provocó un corte automático y la detención de la atracción.
Durante más de media hora, familiares y testigos señalaron que la información proporcionada por el personal de COTALAND fue contradictoria. En algunos momentos se llegó a afirmar que “los pasajeros no estaban abrochados correctamente”, lo que generó confusión e inquietud, según declaraciones recogidas por los medios.
Alrededor de las 21:28, un familiar llamó al 911 debido a la falta de respuesta y de presencia de personal de emergencia en el lugar.
Los equipos médicos del parque llegaron cerca de las 21:40, seguidos por el Departamento de Bomberos del condado de Travis y los servicios médicos de Austin-Travis, los cuales expresaron su preocupación por el retraso en ser notificados, según KXAN.
Las autoridades liberaron finalmente a los dos ocupantes a las 22:04, tras evaluar su estado en el sitio. Un portavoz del parque afirmó que la situación se resolvió sin mayores contratiempos y lamentó las molestias, señalando que, de las más de 25.000 personas que habían utilizado la atracción, este fue un episodio aislado. La Circuit Breaker reanudó su funcionamiento tras las verificaciones de seguridad.
Ese mismo año se registró un incidente similar en una montaña rusa inclinable en Ohio, donde los pasajeros quedaron suspendidos por menos de diez minutos. Episodios como este han reabierto el debate sobre los protocolos internos y la capacidad de respuesta de los parques con atracciones de alta tecnología.
El testimonio de los afectados
Tras el rescate, ninguno de los dos necesitaron traslado hospitalario ni atención avanzada, confirmaron los equipos médicos a KXAN. Cantu presentó mareos y síntomas relacionados con la acumulación de sangre en las piernas, efecto común al permanecer colgado durante un tiempo prolongado.
Sanchez reportó entumecimiento en la parte superior de una pierna, atribuible a la postura y al tiempo de suspensión. Ambas afecciones fueron evaluadas en el lugar y no representaron un riesgo grave, según las autoridades.
Las reacciones de los protagonistas y sus familiares evidenciaron el impacto emocional y la frustración por la conducta del personal del parque durante el incidente. De acuerdo con Daily Mail, algunos empleados hicieron comentarios y bromas que los afectados consideraron insensibles.
Matthew Cantu declaró a la prensa que “nos costaba sentirnos cómodos o seguros. En esa posición, lo único que te separa del suelo es el arnés” y añadió que la experiencia tuvo un efecto psicológico negativo: “Estar ahí arriba tanto tiempo puede ser muy perjudicial, mi mente se hundió en lo más oscuro”. También criticó la reacción del personal, que, según dijo, tomó la situación a la ligera y se rió en algunos momentos.
Un portavoz de COTA dijo a KXAN que, como ocurre con estas atracciones, ocasionalmente se producen retrasos, lamentó las molestias y destacó que, de las 25.000 personas que han subido a la montaña rusa, solo dos estuvieron involucradas en este incidente.
En un comunicado conjunto difundido por KXAN, Cantu y Sanchez subrayaron la importancia de la comunicación y la transparencia en emergencias, y señalaron que, hasta la difusión de la noticia, el parque no se había puesto en contacto con ellos respecto al episodio.
