El lago Eyre, también conocido como Kati Thanda y situado en el sur de Australia, protagonizó un fenómeno visual poco habitual tras un episodio de lluvias excepcionales.
Una imagen satelital de la NASA mostró la superficie del mayor lago temporal del país dividida en dos franjas de color muy contrastadas: verdes y azules por un lado y rojos intensos por el otro. Esta frontera cromática, claramente visible desde el espacio y de carácter transitorio, refleja una combinación de procesos naturales.
Un lago extremo: entre el vacío y la abundancia
El lago Eyre ocupa el punto más bajo de Australia y puede alcanzar más de 9.000 km2 cuando se llena. Al ser endorreico —sin drenaje hacia el mar— su existencia y extensión dependen casi por completo del clima y de episodios de lluvia e inundación excepcionales que rellenan una cuenca habitualmente seca y salina.
En mayo de 2025, fuertes precipitaciones en Queensland provocaron aportes de agua que fluyeron hacia Kati Thanda y comenzaron un llenado poco frecuente. Durante varios meses la entrada de agua mantuvo al lago cerca de niveles altos, reactivando procesos ecológicos y favoreciendo la proliferación de microorganismos. Con la llegada de la primavera austral aumentaron las temperaturas y la evaporación, iniciando el descenso del nivel del agua.
La frontera de los colores: el arte invisible de la biología y la química
El rasgo más notable en esta ocasión fue la nitidez de la línea de separación cromática: en Belt Bay predominaron tonos verdes y azulados, mientras que en Madigan Gulf apareció una franja rojiza que va del rosa al naranja según la luz. Ese contraste refleja la interacción entre salinidad, profundidad y comunidades microbianas.
La NASA atribuye los tonos rojos y rosados a microorganismos halófilos —como la microalga Dunaliella salina y ciertas arqueas— que producen pigmentos carotenoides cuando la salinidad y la concentración de minerales aumentan por evaporación. En áreas más profundas o con distinta composición química prosperan otros organismos que dan lugar a tonos verdosos o azulados.
Fenómenos semejantes se observan en otros lagos hipersalinos del mundo, como el Great Salt Lake en Utah o los estanques salineros de la bahía de San Francisco, donde la combinación de sal y vida microbiana genera paisajes de fuerte impacto visual y científico.
Un espejo global de extremos y transformaciones
Lo sucedido en Eyre se enmarca en una serie de eventos comparables registrados en distintas regiones. En 2023, por ejemplo, el lago Van en Turquía mostró formaciones rocosas y microbianas al bajar su nivel. De manera similar, las lagunas salinas de Utah y los estanques californianos exhiben aguas coloreadas por procesos análogos.
Estos “espejismos bicromáticos”, aunque temporales, son valiosos para entender la dinámica de ecosistemas extremos y la capacidad de adaptación de organismos a condiciones límite. La frontera entre colores funciona tanto como espectáculo visual como registro activo de procesos físicos y biológicos.
El futuro incierto de un gigante dormido
La permanencia del agua en Kati Thanda es incierta: la intensidad del calor y la disponibilidad de lluvias determinan si este fenómeno durará semanas, meses o más tiempo. Los registros históricos de la NASA muestran que, tras episodios de llenado extraordinario, el secado suele ser lento y la vida microbiana queda latente a la espera del próximo ciclo hídrico.
En la actualidad el lago vuelve a descender por el clima extremo del interior australiano y el espectáculo cromático se atenúa, aunque la observación satelital ha dejado constancia de este episodio. El lago Eyre sigue siendo un laboratorio natural donde química, biología y clima se combinan para producir paisajes efímeros pero reveladores sobre los límites y la resiliencia de los ecosistemas.
