El frío en Estocolmo no solo se siente en las calles: también influye en la vida social de quienes trabajan en farmacias. Esta semana, una cadena farmacéutica lanzó un piloto que ofrece quince minutos semanales de tiempo laboral remunerado para que sus empleados contacten con amigos o refuercen vínculos. La iniciativa busca afrontar la creciente soledad en Suecia y promover interacciones sociales durante la jornada laboral.
El programa, llamado Friendcare, se puso en marcha en Apotek Hjärtat, una de las mayores cadenas del país. En la fase inicial participan 11 empleados, que pueden dedicar ese tiempo a llamadas, mensajes o encuentros con amistades.
La meta es sencilla: mejorar el bienestar emocional y reducir el aislamiento, un problema que preocupa a las autoridades suecas.
Según la BBC, la propuesta nace en un contexto donde la soledad se considera una cuestión de salud pública. El Ministerio de Salud impulsa proyectos que fomentan la cooperación entre empresas y organizaciones civiles para combatir el aislamiento social, que afecta a un número creciente de personas.
Detalles del programa y testimonios de los trabajadores
Cada participante dispone de 15 minutos semanales dentro de su jornada para dedicar a relaciones personales. Además, los empleados reciben 85 euros al mes para gastos sociales, como cafés, almuerzos o salidas culturales.
Los organizadores ofrecen también formación en línea para identificar situaciones de aislamiento y aprender a abordar la soledad.
Yasmine Lindberg, de 45 años, trabaja en Kalmar, en el sur de Suecia. Separada y madre de adolescentes, cuenta que el cansancio laboral la había distanciado de sus amistades. Ahora aprovecha los minutos del programa para retomar contactos y fortalecer relaciones que sentía perdidas. “El tiempo reservado por el programa se transformó en una oportunidad concreta para recuperar relaciones”, declaró Lindberg.
Monica Magnusson, directora ejecutiva de Apotek Hjärtat, apunta que la idea surgió tras una colaboración con la organización de salud mental Mind. Allí observaron que conversaciones breves entre farmacéuticos y clientes podían reducir la sensación de soledad, y ahora buscan replicar ese efecto entre los propios empleados, priorizando su salud emocional.
Contexto nacional y datos sobre la soledad en Suecia
En julio de 2025 la Agencia de Salud Pública presentó la primera estrategia nacional para reducir la soledad. El ministro de Salud, Jakob Forssmed, advirtió sobre el impacto del aislamiento en la salud, vinculándolo a enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y mayor riesgo de muerte prematura. El gobierno promueve la colaboración entre empresas, municipios y organizaciones para enfrentar el fenómeno.
Según la BBC, el 14% de los suecos se siente solo parte o todo el tiempo, y un estudio oficial de 2024 mostró que el 8% de los adultos no tiene ningún amigo cercano.
Expertos atribuyen la situación a factores como los inviernos prolongados, la apreciación del espacio personal, el elevado número de hogares unipersonales y el uso intensivo de la tecnología.
El término sueco vänvård, que da nombre al programa, se inspira en la tradición de friskvård, un beneficio fiscal orientado a la actividad física. Friendcare adapta ese concepto al ámbito social, poniendo énfasis en la convivencia y el apoyo entre empleados en lugar del ejercicio.
Resultados preliminares y perspectivas para el futuro del programa
Cuestionarios internos iniciales indican una mayor satisfacción vital entre quienes participan en Friendcare. Aunque la empresa no ha decidido aún si ampliará el programa al resto de la plantilla, otras compañías suecas han mostrado interés y la experiencia se ha incorporado a una red nacional que difunde buenas prácticas para reducir la soledad involuntaria.
Magnusson afirma que el piloto busca fomentar una cultura laboral más solidaria y consciente del bienestar emocional. “El objetivo es que nuestros empleados se sientan acompañados y valorados, dentro y fuera del trabajo”, dijo.
El futuro del proyecto dependerá de los resultados y de las evaluaciones de impacto en la vida de los trabajadores. Por ahora, la experiencia de Apotek Hjärtat constituye un precedente en la respuesta empresarial a la soledad en el ámbito laboral sueco y podría inspirar a otras empresas a adoptar medidas similares.
Identificada como un problema de salud pública en Suecia, la soledad recibe así una respuesta innovadora desde el sector privado, que muestra cómo pequeños cambios en la rutina pueden mejorar la calidad de vida.
