Tokio y Washington acordaron este viernes intensificar la producción conjunta de equipos de defensa, incluidos misiles, y ampliar su presencia militar en aguas al suroeste del Japón continental, en respuesta al incremento de la presión del régimen chino en la región.
El acuerdo se alcanzó tras una reunión en Washington entre el ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, y el titular del Pentágono, Pete Hegseth. Ambos se comprometieron asimismo a reforzar la cooperación en cadenas de suministro, con especial atención a los minerales críticos.
“Es un placer recibir hoy al Ministro de Defensa Koizumi en el Pentágono. Juntos, como aliados fieles y de larga data, garantizaremos la paz mediante la fuerza”, escribió el secretario de Guerra estadounidense en su cuenta en la red social X.
Japón enfrenta una tensa disputa diplomática con China, desencadenada por la sugerencia de la primera ministra Sanae Takaichi de que el país podría intervenir militarmente si China atacara a Taiwán.
En respuesta, Pekín impuso bloqueos a las exportaciones hacia Japón de productos de doble uso con posible aplicación militar, lo que inquieta en Tokio por la posible interrupción del suministro de tierras raras.
“El ambiente de seguridad se está agravando rápidamente”, señaló el Ministerio de Defensa de Japón, subrayando que “la alianza entre Japón y Estados Unidos sigue siendo absolutamente inquebrantable” en un contexto regional incierto.
Ambas partes acordaron avanzar en la producción conjunta de misiles aire-aire e interceptores tierra-aire, y ampliar la cooperación en ejercicios militares más sofisticados y prácticos, con especial foco en la región suroeste del archipiélago japonés, según el comunicado conjunto.
El refuerzo de la defensa en la denominada región “Suroeste”, que incluye áreas como la isla subtropical de Okinawa, figura entre las prioridades estratégicas de Japón. Okinawa concentra la mayor parte de las bases militares estadounidenses en el país y funciona como un puesto avanzado clave para el monitoreo de China, el estrecho de Taiwán y la península de Corea. Ambos países destacaron su importancia estratégica para la seguridad regional.
Tokio ha incrementado sostenidamente su presupuesto militar, aprobando en diciembre un récord de nueve billones de yenes para gastos de defensa en el próximo año fiscal, según el gobierno de Sanae Takaichi.
Al inicio de su encuentro con Koizumi, Hegseth elogió ese esfuerzo, describiéndolo como “realismo duro; enfoque práctico y de sentido común que une nuestros dos intereses nacionales vitales”, de acuerdo con el Departamento de Guerra de Estados Unidos, nombre que recientemente reemplazó al tradicional Departamento de Defensa.
La reunión fue precedida por una sesión de entrenamiento conjunto en un gimnasio militar en la que ambos participaron. “El entrenamiento al estilo militar estadounidense fue muy duro”, escribió Koizumi en X. “Pero hice lo que pude para salir adelante, diciéndome: ‘Todo esto es para fortalecer la alianza entre Japón y Estados Unidos’”.
En paralelo, en Tokio la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, y la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, acordaron elevar la relación estratégica bilateral durante una cumbre.
El gobierno nipón busca profundizar vínculos con aliados en otros continentes ante la presión china. Por ello, la cumbre puso especial énfasis en la cooperación en seguridad económica y en el fortalecimiento de las cadenas de suministro de minerales críticos.
“Me gustaría aprovechar la oportunidad de la visita de la primera ministra Meloni a Japón para fortalecer aún más la relación especial entre nuestros dos países”, expresó Takaichi, y recordó que este año se cumple el 160.o aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas bilaterales.
(Con información de AFP y EFE)
