(Enviado especial a Arabia Saudita) El Rally Dakar 2026 en motos se decidió por apenas dos segundos tras 14 días de competencia, 13 etapas y más de 49 horas de acción cronometrada. Luciano Benavides se impuso en una definición extremadamente ajustada después de recorrer más de ocho mil kilómetros, en una carrera llena de incertidumbre hasta el final.
La resolución llegó en los últimos kilómetros, cuando un error de navegación de Ricky Brabec permitió a Benavides tomar la ventaja. El piloto argentino relató su asombro y cómo una mínima oportunidad cambió el resultado.
Periodista: Luciano, ¿sos campeón del Dakar?
Benavides: No lo puedo creer. Hasta casi el final lo veía perdido; faltando tres kilómetros sentí que podía ganar aunque parecía imposible. Tomé la pista correcta entre dos lagos y, ante el error de Ricky, aceleré. Al final gané por dos segundos.
Periodista: Increíble que después de ocho mil kilómetros se defina en los últimos tres.
Benavides: Sí, fue increíble. Sentía por dentro que se podía y lo defendí hasta la última etapa.
Periodista: ¿Es el día más feliz de tu vida?
Benavides: Sin duda. Va a ser el día más feliz, y me imagino la celebración cuando llegue a Argentina.
Periodista: ¿Es la mejor manera de ganar?
Benavides: Sí, creo que es la mejor manera. Cuando una victoria cuesta, la valorás más; sufrí hasta el último kilómetro y por eso tiene tanto significado.
Periodista: ¿A quién dedicás el triunfo?
Benavides: A toda Argentina, a la gente que me apoyó, a mi familia y a mi equipo de trabajo. Sentí muchísimo el apoyo.
Periodista: ¿Qué se siente?
Benavides: Es increíble, todavía me cuesta creerlo. Siento un alivio enorme; todo esto se siente como un regalo, fruto de no dejar de creer.
Periodista: Te vimos muy concentrado al inicio de la etapa.
Benavides: Sí, estaba muy concentrado y convencido de que podía suceder. Nunca dejé de creerlo.
Periodista: ¿Cómo fue la definición final?
Benavides: Se resolvió en los últimos cinco kilómetros junto al Mar Rojo. Ricky se equivocó y tuvo que regresar porque había un lago que impedía cruzar; los últimos tres kilómetros fueron a pura honor y esfuerzo.
Periodista: ¿Pensaste que podías ganarlo cuando viste la equivocación?
Benavides: Al principio no lo creí, pensé que era una moto de un espectador. Cuando me di cuenta de que era Ricky, sentí que era un regalo de Dios y fui a fondo.
Periodista: ¿Cuánto vale esto después de todo lo que pasaste, con la recuperación y las dificultades?
Benavides: No tiene precio. Peleé por este Dakar, fue mi sueño de toda la vida y cerrarlo así es impagable.
Periodista: ¿Lo soñaste?
Benavides: Hace unos días tuve un sueño en el que Messi aparecía relacionado con la copa; lo tomé como una señal. A lo largo de la carrera hubo muchas señales y por eso nunca dejé de creer.
Periodista: Messi sabe lo que pesa la copa y ahora vos sabrás lo que pesa el Touareg, ¿no?
Benavides: Sí, es un honor llevarlo para Argentina y poner la bandera en lo más alto. Estoy ansioso por volver y vivir esa celebración.
Periodista: ¿Qué decís a los madrugadores que siguieron la carrera en Salta y en todo el país?
Benavides: Gracias a todos los que siguieron la carrera desde temprano. Mi familia y mi equipo estuvieron pendientes todo el tiempo; este triunfo es para ellos y ahora toca celebrar.
Periodista: ¿Valió la pena?
Benavides: Cada segundo valió la pena. Haberlo logrado pese a la lesión y las dificultades lo hace aún más especial.
Periodista: ¿Te das cuenta de que hiciste algo épico?
Benavides: Todavía no lo puedo asimilar. Espero que no sea solo un sueño, porque es difícil de entender lo que pasó.
Periodista: Kevin dijo que fue una definición más apretada que la suya.
Benavides: Dos segundos es casi nada; yo nunca dejé de creer. Esa perseverancia fue la clave: no dejar de soñar y estar alineado con lo que tenía que suceder.
Periodista: Fangio decía que las carreras terminan con la bandera a cuadros.
Benavides: Es así. La carrera se define hasta el final; ayer pensaba en cálculos, pero hoy decidí dar lo mejor hasta la última curva.
Periodista: Sos un ejemplo de resiliencia por todo lo que pasaste.
Benavides: Ojalá que mi historia sirva de ejemplo para los jóvenes atletas argentinos. Ahora quiero disfrutar este momento.
Periodista: Colapinto los felicitó a vos y a tu hermano, ¿no?
Benavides: Sí. Franco y yo coincidimos en trabajar con un psicólogo; Gustavo me ayudó mucho para mantener el enfoque día a día.
Periodista: ¿Qué análisis haces de estas dos semanas?
Benavides: Aún no puedo analizarlo; estoy intentando procesar lo que pasó. Fue una locura.
Periodista: ¿Cómo lograste recuperarte para poder correr? Llegaste con lo justo.
Benavides: Nunca dejé de soñar ni de creer. La recuperación y la preparación empezaron en octubre y fue una pelea constante.
Periodista: ¿Te imaginás lo que será Argentina?
Benavides: No quiero ni imaginarlo. Edgar (Canet) quiere cumplir la promesa y vendrá a la celebración. Voy directo a Argentina para vivir esos días increíbles.
Periodista: ¿Por qué pensás que los argentinos siguen siendo competitivos pese a que el Dakar se trasladó fuera del país?
Benavides: Porque estamos acostumbrados a luchar hasta el último momento y no rendirnos. Hoy se definió en el kilómetro 100 de 104; si no hubiera mantenido la fe hasta el final, no lo hubiera logrado.
