River Plate cerró la pretemporada con un triunfo 1-0 ante Millonarios y un empate 0-0 frente a Peñarol, al que además venció 4-2 en la tanda de penales. Tras realizar dos amistosos en Uruguay y antes del inicio oficial del torneo, con el partido contra Barracas Central por el Torneo Apertura, Marcelo Gallardo brindó su primera entrevista del 2026, donde analizó lo que espera para el año, el inicio del plantel y las incorporaciones realizadas en el mercado de pases.
En el día de su 50o cumpleaños, River publicó una entrevista extensa con el entrenador en su canal oficial de YouTube. Gallardo señaló que ve al equipo en buenas condiciones y con energía. Comentó que la vuelta el 20 de diciembre no era habitual, pero permitió ganar tiempo para definir lo que pretende para este año, conformar el grupo que trabajaría con el cuerpo técnico y coordinar la llegada de los refuerzos. añadió que hay mensajes claros para los jugadores y que el objetivo es mostrar desde el inicio del campeonato un estilo más reconocible con el que la gente pueda identificarse.
Asimismo, destacó la relación que mantiene con los hinchas: describió ese vínculo como gratitud, responsabilidad y exigencia. Dijo sentir la obligación de responder al cariño y la incondicionalidad que le demuestran partido a partido, y se definió como alguien comprometido con la institución y con la tarea de devolver ese afecto con resultados y compromiso.
Sobre el respaldo popular, Gallardo remarcó la importancia del acompañamiento de la gente: llenar el estadio con más de 80.000 espectadores en cada partido, a cualquier hora y contra cualquier rival, fue para él algo incomparable y una muestra de apoyo incondicional. Agradeció ese acompañamiento y reconoció que, aunque es legítimo que los hinchas exijan, él se siente gratificado por el cariño recibido durante un 2025 difícil. Manifestó su intención de responder con alegría y resultados, y apeló a contagiar positivismo y unidad dentro del equipo para que el plantel dé respuestas.
Sobre el desarrollo de la temporada pasada, admitió que fue un año complejo y que no se cumplieron los objetivos deportivos planteados. Explicó que, pese a contar con un plantel preparado para asumir la responsabilidad, la última parte del año estuvo marcada por circunstancias adversas que derivaron en derrotas acumuladas y en una sensación general de frustración deportiva. Aun así, destacó que la experiencia dejó enseñanzas y reflexiones.
Ante las críticas, Gallardo afirmó que no le hicieron perder la convicción en sus ideas. Consideró que los errores son parte del proceso y que, como responsable del fútbol del club, le sirven como aprendizaje para reforzarse y volver a intentar mejorar. Mantuvo una postura de aceptación y trabajo para corregir lo sucedido en lugar de dejarse vencer por la frustración.
Dijo además que nunca dejó de creer en sus propias capacidades y subrayó la necesidad de convivir con los momentos adversos. Señaló que las derrotas muestran aspectos menos favorables, pero que esas experiencias también humanizan y enseñan cómo recomponerse ante la adversidad.
Tras los amistosos contra Millonarios y Peñarol, la agenda de River seguirá con el debut en el Torneo Apertura: visitará a Barracas Central el sábado 24 de enero a las 17:00. Antes de finalizar el primer mes del año, el equipo jugará su primer partido en el Estadio Monumental ante Gimnasia de La Plata el miércoles 28 a las 20:00. En tanto, su presentación en los 32avos de final de la Copa Argentina será el martes 17 de febrero contra Ciudad de Bolívar.
Más declaraciones de Marcelo Gallardo sobre River Plate
Sobre la búsqueda de un sistema de juego definido, explicó que en varios tramos de su gestión el equipo se caracterizó por la agresividad y la intención constante de atacar. Señaló que atacar con eficacia exige una atención y convicción mayores por parte de los jugadores: marcar en ataque implica un nivel de compromiso distinto al de defender en bloque y salir de contra. Para que ese estilo funcione es clave que los futbolistas crean en lo que se les propone; también resaltó la importancia de la creatividad individual.
Acerca de lo que River representa en su vida, comentó que el club ocupa un lugar amplio en su trayectoria porque cada etapa vivida allí aportó al crecimiento personal. Recordó que cada ciclo fue distinto y que todos esos momentos tuvieron un papel en su formación.
Al referirse al valor de estar en River, dijo que no hay mejor lugar que el propio hogar: viajar y vivir otras experiencias es enriquecedor, pero el sitio donde uno se siente reconocido tiene un significado especial. Por eso entiende que debe transmitir el sentir y la cultura del club, y definió a River como un privilegio que implica una responsabilidad que muy pocos tienen.
Sobre su amor por el club y lo que implica representarlo, afirmó que se trata de gratitud, disciplina y la búsqueda permanente de superación. Señaló que esa exigencia impone una forma de vida en la que no se puede relajar, tanto en lo deportivo como en la convivencia interna y en la relación con el entorno exterior, cada vez más compleja.
Respecto a la relación con los referentes y los jugadores que dirigió, expresó un reconocimiento profundo por los vínculos creados a lo largo de los años. Valoró los momentos memorables compartidos y consideró que, aunque las etapas se terminen, ese lazo perdurará. Admitió que le hubiera gustado que algunas cosas ocurrieran de otra manera, pero afirmó que el recorrido y los recuerdos permanecen.
Sobre la gestión de juveniles, señaló que los futbolistas que surgen de las divisiones inferiores ya no son desconocidos; las redes sociales y la presión externa acortan etapas y generan expectativas tempranas. Expresó la dificultad de detener ese apresuramiento y de mantener los procesos de formación ante un entorno que impulsa la salida rápida hacia Europa. Para él, esa tendencia a querer “saltar” etapas suele ser perjudicial en la mayoría de los casos y representa un desafío institucional y de gestión.
