Un ferry de pasajeros se hundió en la madrugada del lunes en el sur de Filipinas con 359 personas a bordo. La Guardia Costera informó que al menos siete personas han fallecido y alrededor de 144 continúan desaparecidas; hasta ahora se han rescatado 215 supervivientes.
La embarcación, M/V Trisha Kerstin 3, operaba como ferry mixto de carga y pasajeros en rutas interinsulares y viajaba desde la ciudad portuaria de Zamboanga hacia la isla de Joló, en la provincia de Sulu. Según reportes, sufrió problemas técnicos y se hundió poco después de la medianoche en aguas próximas a la provincia de Basilán.
Mujiv Hataman, gobernador de Basilán, dijo a Associated Press que varios pasajeros y dos cuerpos fueron trasladados a Isabela, la capital provincial. En imágenes publicadas por el gobernador en redes sociales se aprecia a supervivientes recibiendo atención en el muelle.
Las tareas de búsqueda y rescate se llevan a cabo en condiciones meteorológicas favorables y cuentan con la participación de la Guardia Costera, la Armada y embarcaciones pesqueras locales. El comandante de la Guardia Costera, Romel Dua, informó que se inició una investigación para determinar las causas del accidente.
Los incidentes marítimos son frecuentes en el archipiélago debido a tormentas, mantenimiento deficiente de las embarcaciones, sobrecarga de pasajeros y una aplicación laxa de las normas de seguridad. La Autoridad de la Industria Marítima del país registró 214 accidentes en el mar en 2021, la cifra más alta en cinco años.
En marzo de 2023 más de 30 personas murieron en un incendio a bordo del ferry MV Lady Mary Joy 3 en el sur del país. La peor catástrofe marítima en tiempos de paz fue el choque del MV Doña Paz con un petrolero en diciembre de 1987 en el estrecho de Tablas, que provocó más de 4.300 muertos.
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