Lionel Messi fue titular por segundo partido consecutivo en el inicio de la pretemporada del Inter Miami y sigue afinando su condición de cara a un calendario exigente, con el Mundial 2026 como objetivo principal. Jugó 75 minutos en la victoria 2-1 ante Atlético Nacional en el Estadio Atanasio Girardot, en un amistoso de preparación.
Antes del inicio, el sorteo entre los capitanes dejó un momento destacado: Messi y David Ospina se abrazaron en el centro del campo. Ambos se enfrentaron en 12 ocasiones, ocho de ellas entre las selecciones de Argentina y Colombia y las restantes en distintos clubes.
También hubo un gesto con René Higuita: Messi y el histórico arquero intercambiaron pases antes del partido. En un momento, Messi elevó la pelota para que Higuita intentara su tradicional movimiento; finalmente la jugada fue un toque con el taco que añadió espectáculo. Se saludaron y Messi se dirigió al centro del campo con una sonrisa.
En lo futbolístico, en el primer tiempo Messi trabajó en un contexto colectivo adverso. Fue lo más destacado de Inter Miami, aportando claridad en el último tercio y obligando a David Ospina a intervenir, incluida una atajada a un remate suyo a los 35 minutos.
En la segunda parte generó una acción que dio lugar al 1-1, convertido por Luis Suárez en el primer cuarto de hora, y fue sustituido a los 75 minutos entre una gran ovación del público. Messi agradeció las muestras de cariño levantando los brazos y repitió el gesto al salir hacia el vestuario.
En ese momento el partido estaba igualado y Messi no presenció el insólito gol en contra que se produjo en el primer minuto del tiempo añadido: Elkin Rivero remató desde la puerta del área y la pelota terminó en el arco, decisión que resultó decisiva para que Inter Miami consiguiera su primera victoria de la pretemporada, luego del 0-3 frente a Alianza Lima en Perú.
Messi llega tras cerrar un excelente 2025. Además de ser campeón de la MLS, firmó una de sus mejores temporadas goleadoras, situándose como la décima mejor entre las 23 que registra como profesional. A sus 38 años sumó 46 tantos en 54 partidos combinando la selección argentina (3 goles en 5 partidos) y el Inter Miami (43 en 47 enfrentamientos).
Además fue el máximo goleador de la temporada regular de la MLS con 29 goles y también el líder en asistencias con 19 pases de gol. Esos registros los consiguió en 28 encuentros del campeonato norteamericano (26 como titular), superando por cinco tantos a Denis Bouanga (24 en 31 partidos) e igualando en asistencias a Anders Dreyer (19 en 34 apariciones).
Esta cifra está lejos de su mejor año: en 2012 acumuló 91 goles entre Barcelona (79 goles en 60 partidos) y la selección argentina (12 en 9 partidos). No obstante, la campaña de 2025 lo dejó a la altura de grandes figuras como Kylian Mbappé (64 goles), Harry Kane (60) y Erling Haaland (57). Aunque las ligas europeas donde juegan estos delanteros son más competitivas, el rendimiento de Messi fue notable, con 28 asistencias en el año (25 con Inter Miami y 3 con Argentina). En total, contabiliza 896 goles y 407 asistencias en 1.137 partidos profesionales: Barcelona (672 goles y 269 asistencias en 778 partidos), PSG (32 goles y 34 asistencias en 75 partidos), la selección argentina (115 goles y 61 asistencias en 196 partidos) e Inter Miami (77 goles y 43 asistencias en 88 partidos).
