El Super Bowl se ha consolidado como un escenario central de la cultura popular y, a la vez, como un foco de controversias que exceden el ámbito deportivo.
Los espectáculos de medio tiempo, seguidos por millones de personas en todo el mundo, han suscitado debates sobre política, sociedad y cultura, según The New York Times.
En casi seis décadas, el show de medio tiempo ha pasado de ser un descanso musical sencillo a un espacio que refleja transformaciones sociales en Estados Unidos. La incorporación paulatina de artistas y estilos diversos refleja una búsqueda mayor de representatividad.
Algunas presentaciones dejaron momentos que continúan resonando en la memoria colectiva.
“Nipplegate”: Janet Jackson y Justin Timberlake (2004)
El incidente conocido como “Nipplegate” marcó un antes y un después en la historia del Super Bowl. En 2004, Janet Jackson y Justin Timberlake compartieron el escenario con invitados como Nelly, Diddy y Kid Rock.
En el momento más recordado, Timberlake retiró parte del vestuario de Jackson, dejando al descubierto su pecho durante un instante. El episodio provocó una reacción pública masiva y dio lugar al uso habitual del término en la conversación estadounidense.
La controversia afectó la imagen de ambos artistas —Jackson incluso no asistió a los Grammy de ese año— y alimentó debates sobre censura, decoro y las expectativas y exigencias que enfrenta las mujeres en la industria musical.
M.I.A. y el gesto obsceno (2012)
Durante la actuación de Madonna en el Super Bowl de 2012 en Indianápolis, M.I.A. —que participó junto a artistas como Nicki Minaj— hizo un gesto obsceno mostrando el dedo medio hacia la cámara, según la reconstrucción de The New York Times.
La NFL reclamó a M.I.A. el pago de 16,6 millones de dólares por ese “gesto ofensivo”; el caso terminó resolviéndose mediante un acuerdo confidencial.
Beyoncé y la iconografía de las Panteras Negras (2016)
En 2016, Beyoncé utilizó el show de medio tiempo para incorporar iconografía asociada a las Panteras Negras. Vestida de negro y acompañada por bailarinas con boinas, levantó el puño en un gesto vinculado al movimiento por los derechos civiles, según informó The New York Times.
La actuación generó protestas de sectores conservadores y motivó un llamado al boicot contra la artista, visible en redes sociales y en merchandising relacionado con su gira.
La presentación consolidó a Beyoncé como una figura relacionada con reivindicaciones sociales.
Eminem y el homenaje a Kaepernick (2022)
En 2022, el debate público volvió a centrarse en el medio tiempo cuando Eminem se arrodilló sobre el escenario en señal de protesta y homenaje a Colin Kaepernick, quien años antes había popularizado esa forma de protesta contra la brutalidad policial.
Eminem fue el único artista de piel blanca en una actuación liderada por Dr. Dre e integrada por Snoop Dogg, 50 Cent y Kendrick Lamar.
La NFL afirmó estar “al corriente” del gesto, y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) registró un número bajo de quejas, según The New York Times. El hecho reavivó las discusiones sobre la presencia de protestas y mensajes reivindicativos en eventos de gran visibilidad.
Bad Bunny y el debate sobre el idioma (2026)
En 2026 la organización del Super Bowl anunció a Bad Bunny como artista principal de la primera actuación íntegramente en español.
El grupo conservador Turning Point USA organizó un concierto alternativo en protesta por la elección del idioma. La controversia previa a la presentación centró la atención en la inclusión cultural y en el papel del idioma en eventos internacionales de máxima audiencia.
