La pequeña localidad de Tumbler Ridge está de luto tras un tiroteo en una escuela que dejó ocho personas muertas y dejó a la comunidad profundamente afectada. El primer ministro de Canadá, Mark Carney, anunció que viajará a la población, en las estribaciones de las Montañas Rocosas de la Columbia Británica, para ofrecer apoyo directo; la fecha aún no se ha fijado y dependerá de la coordinación con las autoridades locales.
La presunta autora, Jesse Van Rootselaar, una mujer transgénero de 18 años que había abandonado el instituto hace cuatro años, mató primero a su madre, Jennifer Strang, y a su hermanastro de once años antes de dirigirse a la escuela secundaria local. Allí, según el comandante policial Dwayne McDonald, recibió a tiros a una docente de 39 años y a cinco estudiantes —tres niñas de 12 años y dos niños de 12 y 13 años— antes de quitarse la vida. La policía continúa investigando el móvil, que las autoridades vinculan a problemas de salud mental previamente conocidos.
Además de los fallecidos, 27 personas resultaron heridas, dos de ellas en estado crítico. Una de las estudiantes más graves, Maya Gebala, de 12 años, fue operada tras recibir disparos en la cabeza y la nuca; su madre, Cia Edmonds, informó en redes sociales que su estado es extremadamente grave y que los especialistas temen por su supervivencia. Se ha abierto una campaña en Gofundme para costear su atención médica, que hasta la fecha ha recaudado cerca de 270.000 dólares (22.700 euros).
La Policía Montada de Canadá mantiene un despliegue de investigadores. Toda la provincia de Columbia Británica declaró un día oficial de duelo; las autoridades provinciales suspendieron actividades y guardaron un minuto de silencio en homenaje a las víctimas. En la mañana del jueves, las calles de Tumbler Ridge, una localidad de alrededor de 2.400 habitantes, estaban desiertas y la mayoría de los comercios cerrados.
La noche posterior al ataque cientos de vecinos participaron en una vigilia con velas, dejando flores y peluches junto al colegio. La conmoción es generalizada en una comunidad en la que prácticamente todos los residentes tienen algún vínculo con las víctimas. El minero Emphraim Almazan expresó el sentir colectivo: “No podía creer que esto sucediera aquí”.
No se han divulgado oficialmente los nombres de todas las víctimas, aunque la prensa local ha mencionado a Abel Mwansa Jr., hijo de una familia originaria de Zambia, entre los fallecidos. El ataque se sitúa como el segundo más letal en la historia de centros educativos en Canadá, un país donde la violencia armada es poco frecuente por su estricta regulación de armas.
(Con información de AFP y EFE)
