La irrupción de Franco Colapinto en la Fórmula 1 y el paso de Nicolás Varrone del Endurance a la Fórmula 2 modificaron la perspectiva de los jóvenes pilotos argentinos, que empezaron a ver Europa como una opción viable además de las categorías nacionales. Nazareno López Cesarato siguió una trayectoria parecida: fue campeón de la Formula Ultimate Cup en Europa y debutó en competiciones de resistencia respaldado por Audi. A sus 19 años proyecta continuar su carrera internacional en el mundo del Endurance. Infobae conversó con el piloto porteño, cuya pasión por el automovilismo nació al ver de niño la vieja serie Meteoro (Speed Racer).
“En mi familia nadie es del automovilismo, pero desde chico me gustaron los autos. Veía Meteoro y me acuerdo los episodios, y cuando salió Cars también me volvía fanático; tenía autos de colección que limpiaba y con los que jugaba carreras todo el tiempo”, cuenta el piloto oriundo de Villa Urquiza.
El encierro por la pandemia lo acercó a la simulación de carreras: a los 13 años compró un simulador y pasó largas horas practicando. Sus padres notaron su dedicación y en noviembre de 2021, con 14 años, hizo su primera prueba en karting; en febrero de 2022, con 15, empezó a competir oficialmente. Al segundo año fue subcampeón en la categoría IAME.
Conocido como Nano, buscó probarse en Europa y se vinculó con José Manuel Balbiani, manager de Nicolás Varrone. Debutó en la Formula Ultimate Cup: participó en tres carreras en 2024 y afrontó el campeonato completo en 2025. La categoría reúne cerca de 20 pilotos y utiliza monoplazas Tatuus de gran rendimiento, con motores turbo de 270 caballos, similares a los empleados en la Fórmula Regional. Compitió en circuitos como Paul Ricard, Mugello, Magny-Cours, Aragón y Portimão, corriendo para el equipo TS Corse y logrando cuatro victorias (dos en Mugello, una en Aragón y otra en Paul Ricard).
La Formula Ultimate Cup es la misma categoría en la que Varrone obtuvo el título en 2018 y donde se enfrentó a rivales como Hugh Barter y Dylan Estre, nombres reconocidos en las divisiones inferiores europeas.
El salto de López es notable porque pasó del karting directo a un monoplaza de 270 caballos, con alta carga aerodinámica, lo que exige comprensión técnica y adaptación rápida. A pesar de no haber pasado por Fórmula 4 convencional, se adaptó con rapidez gracias a numerosas pruebas, trabajo en el simulador y conversaciones con pilotos con más experiencia, como Varrone.
La transición al Audi GT3 fue otro desafío. Ese coche entrega alrededor de 580 caballos y suma sistemas como ABS y control de tracción, además de un gran número de ajustes y botones en el volante, lo que requiere aprendizaje específico.
Al principio viajaba a Europa solo para las carreras, con un calendario de seis fechas, pero tras una buena primera actuación Audi lo convocó para el campeonato italiano GT3 Sprint, lo que le dejó una agenda muy cargada —llegó a tener dieciocho fines de semana de actividad—.
Como en el caso de Varrone, la cuestión presupuestaria fue exigente. López y su equipo bromeaban sobre las diferencias con otros equipos; mientras algunos alineaban cuatro o cinco pilotos, otros competían en planteles más modestos, lo que generó comparaciones coloquiales y referencias a Meteoro por su esfuerzo acrobático.
El apoyo de Audi fue clave. La marca decidió respaldarlo y, además del título, la categoría le otorgó un premio de 100.000 euros destinado al Nova NP 2.0, un prototipo cercano a un LMP3 para competiciones de Endurance con dos o tres pilotos dentro del mismo certamen de la Ultimate.
El vínculo con Audi continúa. El año pasado corrió con un equipo oficial de Audi en Italia y mantuvo conversaciones sobre futuras convocatorias en categorías de Endurance. Sin embargo, problemas mecánicos limitaron la cantidad de carreras que pudo terminar, lo que también influyó en su temporada y en el presupuesto disponible.
Su presencia en Europa aún no está completamente confirmada; sigue gestionando los recursos para asegurar la temporada. El plan incluye competir con prototipos tipo GT3 o el Nova NP 2.0 en un calendario de seis rondas en circuitos como Paul Ricard, Magny-Cours, Spa-Francorchamps y Jerez, además de la posibilidad de participar en la Le Mans Cup y en alguna carrera en Nürburgring, dependiendo del financiamiento que consiga.
Entre sus referentes menciona a Nicolás Varrone —que dará el salto a Fórmula 2— y a Franco Colapinto, ejemplos de que el camino europeo sigue abierto para argentinos. A nivel internacional destaca a Max Verstappen por su enfoque extremo y la dedicación que muestra fuera de pista, como el uso del simulador para maximizar su rendimiento.
Sobre su estilo de conducción, relata que el año pasado fue agresivo cuando hizo falta para resolver maniobras sin perder tiempo, pero que en la segunda mitad de la temporada fue más calculador para cuidar el campeonato. Se define como un piloto interesado en la puesta a punto y la telemetría, que busca tener la máxima información para aplicarla en la pista.
El caso de Nazareno López Cesarato ilustra cómo un joven argentino puede profesionalizarse en Europa: saltó del karting a monoplazas de alta potencia, ganó un título relevante y abrió una vía dentro del Endurance, mostrando que existen alternativas de carrera más allá de la Fórmula 1.
