La próxima edición del Ultra Panamá Trail Series 2026 reunirá a atletas de al menos 16 países en una competencia de trail running cuyo escenario principal será el Parque Nacional Volcán Barú, en la provincia de Chiriquí.
El evento ofrecerá recorridos de 80, 40, 25, 10 y 5 kilómetros, diseñados para aprovechar el entorno natural de Boquete dentro de un esquema de control ambiental y coordinación institucional.
La organización informó que solo la distancia de 80 kilómetros incluirá el ascenso a la cima del Volcán Barú; las demás rutas transitarán por áreas perimetrales o colindantes al área protegida.
El segmento que llegará hasta la cumbre contará con cerca de 120 competidores y será monitoreado de forma estricta para garantizar el cumplimiento de los protocolos ambientales y operativos.
El diseño técnico especifica un ascenso controlado y supervisado para el recorrido de 80K, mientras que el de 40K atravesará parcialmente zonas cercanas al parque sin realizar el ascenso.
La distancia de 25 kilómetros se desarrollará en rutas perimetrales entre fincas privadas de Boquete, y el recorrido de 10 kilómetros utilizará senderos previamente validados en áreas montañosas del distrito.
El evento cuenta con la colaboración del Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) y la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), que participan en la supervisión ambiental y en la coordinación logística para asegurar el respeto a las normas de protección del parque.
Ernesto Ponce, director regional de MiAmbiente en Chiriquí, explicó que las rutas que ingresan al área protegida deben cumplir lineamientos ambientales estrictos para evitar afectaciones al ecosistema, priorizando la seguridad de los participantes y la normativa del parque.
Desde la organización, José Arenas, integrante del equipo del Circuito Latinoamericano, señaló que el evento mantiene una política de “cero basura”, junto con programas de manejo integral de residuos y acciones de sensibilización dirigidas a corredores y personal de apoyo.
Entre las medidas operativas figuran el uso exclusivo de senderos autorizados, controles en puntos estratégicos del recorrido y la coordinación con guardaparques y autoridades ambientales para monitorear la carrera; el objetivo es consolidar un modelo de competencia compatible con la conservación.
El escenario central es el Volcán Barú, con 3,475 metros sobre el nivel del mar, el punto más alto de Panamá.
En días despejados, desde su cima puede verse tanto el océano Pacífico como el mar Caribe, una característica excepcional que atrae a excursionistas, deportistas y visitantes internacionales.
El Parque Nacional Volcán Barú es uno de los principales atractivos naturales del país; su biodiversidad, clima de montaña y vistas panorámicas lo hacen frecuente para senderismo, fotografía y turismo de naturaleza.
En temporadas de alta visitación, como el carnaval, el flujo de visitantes aumenta considerablemente. Uno de los accesos más utilizados es el puesto de control de Camiseta, en la entrada desde el distrito de Boquete.
El ascenso suele realizarse de noche o en la madrugada para observar el amanecer desde la cima; a partir de las 3:00 a. m. se incrementa el movimiento en la zona y comienzan a ingresar los vehículos 4×4 autorizados para transportar turistas.
El ingreso se coordina mediante un registro previo en línea que organiza la entrada de vehículos y visitantes. En condiciones normales, el parque autoriza hasta 15 vehículos con capacidad para alrededor de 75 personas hacia la cima en las primeras horas del día.
Según el plan de manejo del Parque Nacional, el número total de visitantes simultáneos se regula para proteger el ecosistema; el límite permite la presencia aproximada de 350 personas en el parque al mismo tiempo.
Las normas incluyen restricciones como la prohibición de envases de un solo uso para reducir la generación de residuos; las autoridades recomiendan llevar botellas reutilizables, gestionar adecuadamente los desechos y seguir las indicaciones de los guardaparques.
En paralelo a las actividades turísticas y deportivas, el Ministerio de Ambiente ejecuta un proyecto de rehabilitación del camino de acceso a la cima del Volcán Barú, valorado en aproximadamente $1.1 millones, para mejorar la seguridad y fortalecer la infraestructura turística.
Las obras contemplan mejoras en señalización, pasamanos, puentes peatonales y miradores en la zona de la cima, y se realizan por etapas en la vía de acceso para evitar interrupciones en el flujo de visitantes.
Las autoridades ambientales han indicado que, junto con estas mejoras, se han reforzado las acciones de vigilancia dentro del parque para prevenir actividades ilegales como la tala y la agricultura en áreas protegidas, con el fin de preservar este importante ecosistema de montaña.
