Una carta inédita de Howard Carter, el arqueólogo que halló la tumba de Tutankamón, arroja luz sobre el verdadero origen del mito de la “maldición de los faraones”. Subastada en Boston el 18 de marzo de 2026 por 16.643 dólares, la misiva sostiene que la leyenda tuvo un origen humano y no sobrenatural.
Según Carter, la “maldición de los faraones” no provino de sucesos inexplicables ni de tragedias misteriosas. En la carta atribuye la difusión del mito a Arthur Weigall, periodista y egiptólogo, quien —según Carter— lo promovió por resentimiento tras haber quedado excluido de la cobertura del descubrimiento. El arqueólogo responsabiliza a Weigall de haber fabricado la historia en el contexto de rivalidades desencadenadas cuando se concedió acceso informativo exclusivo al Times de Londres.
Para Carter, la raíz del mito fue una disputa profesional. El descubridor de la tumba niega cualquier explicación sobrenatural y califica a Weigall como el “inventor” de la llamada “maldición de Tutankamón”.
Carter explica que la exclusividad acordada por Lord Carnarvon —financiador del proyecto— implicó el pago de 5.000 libras esterlinas y el 75% de los beneficios, un arreglo que provocó animadversión en otros medios y frustración entre los corresponsales, entre ellos Weigall, que trabajaba para el Daily Mail.
Origen real de la “maldición de Tutankamón”
En la carta Carter acusa directamente a Weigall de haber creado la leyenda: “La ‘maldición de Tutankamón’ fue su invención”. Lo critica por privilegiar la “emoción y la diversión a corto plazo” en detrimento de terceros y llega a calificarlo de “amenaza para la arqueología”.
Estas observaciones reflejan las tensiones profesionales generadas por el acceso restringido a la información y sugieren que la “maldición” se alimentó más por rencillas personales que por hechos misteriosos, según el reportaje de Artnet.
La misiva apunta además que Weigall ni siquiera estuvo presente en el momento inicial de la apertura de la tumba, llegando unos minutos más tarde que el resto de los periodistas; ese malestar, escribe Carter, motivó una intención de revancha que contribuyó a la difusión internacional del mito.
Una disputa y un mito: Carter, Weigall y la prensa
El acuerdo exclusivo entre Lord Carnarvon y el Times intensificó la desconfianza de otros periódicos y agravó la competencia entre corresponsales. Weigall, desplazado a un segundo plano en su labor para el Daily Mail, aparece en la carta como el origen del relato sensacionalista que terminó consolidándose como mito. La reacción de Carter combina el descontento por la manipulación mediática con la preocupación por las consecuencias de las leyendas fabricadas.
El mito ganó fuerza tras la muerte de varias personas vinculadas a la excavación, entre ellas Lord Carnarvon cuatro meses después de la apertura. Sin embargo, interpretaciones científicas actuales atribuyen esos fallecimientos a causas naturales, alejando la idea de un castigo sobrenatural.
Ecos personales y repercusiones del hallazgo
La carta también contiene impresiones personales de Carter: lamenta la muerte reciente de la duquesa de Alba, expresa su admiración por la actriz estadounidense Ruth Draper y muestra cierta nostalgia por el entorno social que surgió tras el descubrimiento.
La destinataria de la misiva, Helen Ionides, hija de Constantine Alexander Ionides, fue reconocida por su trabajo en la Cruz Roja durante la Segunda Guerra Mundial.
El documento subastado en 2026 ya había sido vendido en 2022 por 10.000 dólares, lo que refleja el renovado interés en documentos históricos y el incremento de su valor en subasta.
La relevancia de la carta de Carter reside en el retrato de las intrigas y el clima cultural en torno al hallazgo, así como en la confirmación del papel que tuvieron las disputas personales y la prensa en la construcción de un mito perdurable.
Junto a las críticas, la misiva muestra también el afecto de Carter hacia personas de su entorno, dejando entrever su faceta humana en uno de los episodios más recordados de la historia egipcia.
