Un equipo internacional de arqueólogos y geólogos ha excavado un asentamiento maya excepcionalmente bien conservado en los humedales de Belice, lo que demuestra cómo las comunidades del periodo Posclásico se adaptaron a importantes desafíos climáticos y sociales.
Un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) presenta pruebas inéditas sobre la capacidad de estas sociedades para enfrentar la sequía y la fragmentación política mediante estrategias de resiliencia y supervivencia.
El yacimiento, en el complejo Birds of Paradise (BOP) situado en la llanura aluvial del río Bravo, al noroeste de Belice, muestra que los mayas posclásicos no solo toleraron condiciones ambientales adversas, sino que también desarrollaron nuevas formas de organización social y de subsistencia adaptadas al entorno húmedo.
Los análisis indican que, tras el abandono de antiguos centros urbanos del interior, grupos humanos se asentaron en zonas inundables y explotaron los recursos de los humedales, modificando herramientas, dieta y técnicas constructivas para hacer frente a las condiciones locales.
La excavación, fruto de dos décadas de trabajo de campo, identificó estructuras elevadas de piedra, tierra y madera, además de restos óseos animales y objetos domésticos. Según Lara Sánchez-Morales, investigadora de la Universidad de Nueva York y autora principal, la conservación excepcional de la arquitectura de madera en este humedal tropical es rara y ofrece una oportunidad única para comprender la vida cotidiana y las adaptaciones de estos pobladores.
Adaptaciones mayas al cambio climático en el periodo Posclásico
Los especialistas emplearon técnicas como el mapeo LiDAR (detección por láser) para localizar el asentamiento y orientar la excavación. El estudio de las estructuras y artefactos encontrados apunta a una comunidad con alta flexibilidad frente a un entorno cambiante.
Timothy Beach, profesor de geografía y medio ambiente en la Universidad de Texas en Austin, subraya que los hallazgos muestran la capacidad de las comunidades mayas para cambiar de hábitat y persistir en condiciones climáticas extremas. La diversidad de materiales, métodos constructivos y recursos utilizados sugiere la adopción de prácticas novedosas para gestionar el agua, conservar alimentos y proteger las viviendas de las inundaciones.
El equipo documentó una variedad significativa de herramientas, recursos animales y plantas comestibles, lo que indica estrategias integrales para mitigar la escasez causada por las sequías. La decisión de asentarse en áreas inundables se interpreta como una forma de innovación social y ecológica.
La conservación de los humedales fue fundamental para la supervivencia de estas comunidades. Según Artnews, el éxito de los mayas en ambientes llanos y anegados refuerza hoy la importancia de gestionar estos ecosistemas de manera sostenible.
Lecciones actuales para la conservación de humedales y el cambio climático
El descubrimiento en Birds of Paradise trasciende el interés histórico y ofrece referencias directas para políticas actuales de conservación. El equipo multidisciplinario considera que la experiencia maya frente a la degradación ambiental y los cambios en el uso del suelo puede enriquecer los debates contemporáneos sobre mitigación y adaptación al cambio climático.
Los autores en PNAS señalan que las estrategias adoptadas hace siglos siguen siendo relevantes y respaldan las recomendaciones actuales de proteger los humedales frente a usos insostenibles del territorio. El vínculo entre resiliencia social y entorno natural aporta argumentos relevantes para la gestión ecológica moderna, especialmente en regiones afectadas por el aumento de temperaturas y las alteraciones en los ciclos hidrológicos.
Las acciones emprendidas por los mayas en el periodo Posclásico muestran que los sistemas humanos pueden transformarse para ajustarse a condiciones extremas. La evidencia encontrada en el noroeste de Belice subraya que la flexibilidad en la gestión del entorno puede ser decisiva para la supervivencia de comunidades enteras.
