Delegaciones de Israel y del Líbano comenzarán este jueves en Washington una nueva ronda de negociaciones de paz mediadas por Estados Unidos, en un contexto marcado por la continuidad de los bombardeos israelíes en territorio libanés y el aumento de las tensiones con el grupo Hezbollah, pese a la tregua vigente desde abril.
El Departamento de Estado informó que la delegación libanesa estará encabezada por la embajadora en Estados Unidos, Nada Hamadeh, junto al enviado especial Simon Karam. La representación israelí incluirá al embajador Yechiel Leiter y al viceasesor de Seguridad Nacional Yossi Draznin.
Por parte de Estados Unidos participarán el consejero del Departamento de Estado Michael Needham, el embajador estadounidense en Israel Mike Huckabee y el embajador en el Líbano Michel Issa.
Las conversaciones, que se desarrollarán durante dos días en la sede del Departamento de Estado, constituyen la tercera ronda de contactos entre ambos países, que no mantienen relaciones diplomáticas formales.
Israel y el Líbano ya celebraron reuniones los días 14 y 23 de abril en Washington. En ese momento, el presidente Donald Trump anunció una extensión de tres semanas del alto el fuego y mostró optimismo sobre la posibilidad de alcanzar un acuerdo histórico entre ambos Estados.
Trump llegó a decir entonces que esperaba recibir en Washington al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y al presidente libanés Joseph Aoun para una cumbre inédita, aunque ese encuentro finalmente no se concretó.
Aoun sostuvo que antes debía existir “un acuerdo de seguridad” y que debían cesar los ataques israelíes sobre territorio libanés para avanzar en cualquier reunión bilateral.
La tregua entre Israel y Hezbollah entró en vigor el 17 de abril, pero las hostilidades no cesaron por completo. Según cifras de las autoridades libanesas, más de 400 personas murieron en ataques israelíes desde el inicio del cese al fuego, y las mismas autoridades reportaron más de 2.800 fallecidos desde que Israel intensificó los bombardeos a comienzos de marzo.
Israel mantuvo ataques en distintas zonas del Líbano, especialmente en áreas con fuerte presencia chií, incluidos los suburbios del sur de Beirut, y el Ejército israelí avanzó en regiones fronterizas del sur libanés.
El Gobierno israelí afirmó que continuará las operaciones contra Hezbollah pese a la tregua. “Cualquiera que amenace al Estado de Israel morirá por sus acciones”, declaró Netanyahu la semana pasada tras un ataque israelí en Beirut que causó la muerte de un alto comandante del grupo.
Hezbollah, respaldado por Irán, incrementó sus operaciones contra Israel tras la escalada del conflicto regional a fines de febrero. El grupo no participa directamente en las negociaciones en Washington, pero su desarme y el cese de sus actividades armadas son ejes centrales de las conversaciones.
Irán también exigió un alto el fuego duradero en el Líbano antes de considerar cualquier acuerdo más amplio relacionado con la guerra regional.
A diferencia de las rondas previas, ni el presidente estadounidense ni el secretario de Estado participarán en estas reuniones, debido a la visita oficial del mandatario a China.
(Con información de EFE y AFP)
