Durante la noche del sabado 15 de noviembre en el Madison Square Garden, Carlos Prates protagonizo uno de los momentos mas comentados de UFC 322: vencio por nocaut al ex campeon Leon Edwards y dejo una imagen viral que se difundio rapidamente en redes sociales. El combate en la division peso welter termino con contundencia, pero lo que primero llamo la atencion fue la actitud de Prates frente a un ataque intenso de su rival.
En el primer asalto, Edwards tomo la espalda de Prates y lo inmovilizo contra la jaula, controlando sus brazos para golpearle el rostro con una serie de punetazos que Prates no pudo bloquear. La transmision mostro en primer plano la expresion de Prates, senalada por seguidores y comentaristas por su calma y aparente falta de reaccion.
Las imagenes se replicaron a lo largo de la noche y generaron un aluvion de comentarios en redes sociales. Entre las frases mas compartidas estuvieron: “Es como cuando mi hijo salta sobre mi espalda”, “Cuando la vida te golpea, pero ya estas acostumbrado”, “El hombre ni parpadeo, como si estuviera acostumbrado a esto todos los dias” y “Esto va a convertirse en un nuevo meme”. Los videos y capturas alimentaron debates y bromas alrededor de la expresion impasible de Prates.
El propio Carlos Prates explico despues de la pelea que su tranquilidad en esa posicion se debia a la experiencia de sus entrenamientos junto a Caio Borralho. “Estaba tranquilo porque entreno con Caio Borralho, el me ensena muchas cosas. Sabia que me iban a derribar, no me preocupaba. Solo queria recomponerme y lastimar a mi oponente”, afirmo. Borralho es un peleador brasileno de artes marciales mixtas que forma parte de carteleras de la UFC desde 2022.
“Creo que la gente paga su entrada para ver violencia, para ver sangre. Sabes? Yo estaba tratando de entrar en su mente, hacerlo debil, y luego lastimar su cuerpo, y despues noquearlo”, explico Prates en dialogo con ESPN UFC.
Tras un comienzo parejo y despues de soportar la agresividad de Edwards en el primer round, Prates cambio el ritmo en el segundo asalto. El brasileno domino el intercambio hasta conectar un golpe recto de izquierda que derribo de forma fulminante al britanico. El arbitro detuvo la pelea de inmediato; Edwards quedo tendido y fue atendido antes de ser trasladado a los vestuarios. Esa actuacion le valio a Prates uno de los cuatro bonos de 50.000 dolares por “performance de la noche”.
Estadisticamente, Leon lanzo 25 golpes (12 significativos) y Prates 24 (21 significativos) en el combate; Edwards consiguio 2 de 3 intentos de derribo. Gran parte de los golpes senalados se concentraron en el primer asalto que se volvio viral: las tarjetas de Derek Cleary, Eric Colon y Marcel Varela le habian dado ese round al ingles por 10-9.
Sobre su estrategia mental, Prates explico: “El plan no era no ser derribado. El plan era lastimar su pierna. Por eso no me preocupaba el derribo. Sabia que el no me iba a finalizar, asi que tenia que intentar lastimar su pierna y luego entrar en su mente. Cuando vi que le habia lastimado la pierna y empece a hablarle, le dije: ‘Oye, te lastime’. Entonces el abrio los brazos, muy enojado, y dijo: ‘No, no me lastimaste’. Ahi perdio el control y supe que era el momento de terminar la pelea”.
Con este resultado, Carlos Prates consolido su condicion de contendiente en la division welter y avanzo en la conversacion sobre posibles aspirantes al titulo.
Para Leon Edwards, la derrota representa un reves importante: es su primera caida por nocaut y la tercera derrota consecutiva tras perder ante Sean Brady y Belal Muhammad. El britanico debera replantear su estrategia y su posicion en el ranking si quiere volver a aspirar al titulo.
Con 32 anos, Prates se ha ganado notoriedad tanto dentro como fuera de la jaula por su estilo provocador en redes sociales, donde a menudo publica imagenes y comentarios polemicos. Lleva casi dos anos como peleador activo en la principal empresa de artes marciales mixtas.
En su trayectoria profesional registra 23 victorias y 7 derrotas. Desde su aparicion en la Dana White Contender Series a fines de 2023, en el ambito de la UFC suma una racha positiva que lo coloco entre los peleadores con varias “performances de la noche”. Actualmente figura entre los aspirantes en el ranking de la division welter.
La pelea entre Prates y Edwards formo parte de la cartelera estelar de la velada, que cerro con el combate entre Jack Della Maddalena y el campeon Islam Makhachev, quien retuvo el cinturon por decision unanime.
