Al menos 69 personas fallecieron y otras 59 permanecen desaparecidas tras una serie de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra provocados por intensas lluvias monzonicas en la isla de Sumatra, Indonesia. El desastre, que se registro principalmente desde el martes en la provincia de Sumatra del Norte, ha desplazado a miles de familias y mantiene a equipos de rescate buscando sobrevivientes y recuperando cuerpos entre el lodo y los escombros.
El desbordamiento de rios provoco que poblaciones ubicadas en laderas quedaran devastadas; mas de 2.000 viviendas y edificaciones quedaron sumergidas y cerca de 5.000 residentes fueron reubicados en albergues suministrados por el gobierno, informo la Agencia Nacional de Gestion de Desastres.
En un comunicado, Ferry Walintukan, portavoz de la policia provincial, indico que los fallecidos en Sumatra del Norte ascendieron a 37 tras el hallazgo de nuevos cuerpos. Advirtio que la cifra podria aumentar, ya que 52 personas seguian desaparecidas y las busquedas enfrentaban dificultades por deslizamientos, cortes de energia y fallas en las telecomunicaciones.
Las labores de busqueda se concentraron en zonas como el distrito de Tapanuli del Sur, donde se recuperaron 17 cadaveres, y en la ciudad de Sibolga, con ocho cuerpos hallados. En Tapanuli Central, deslizamientos destruyeron viviendas y provocaron la muerte de una familia de cuatro personas; tambien se encontro una victima en Padang Sidempuan. Walintukan confirmo ademas muertes en los distritos de Pakpak Bharat y Humbang Hasundutan, asi como en la isla de Nias.
Imagenes difundidas por la television mostraron a rescatistas usando martillos neumaticos, sierras, herramientas agricolas y las manos para excavar entre lodo, rocas y vegetacion caida en busca de sobrevivientes, mientras otros equipos ayudaban a personas atrapadas en techos de casas anegadas.
Otras provincias de Sumatra reportaron tambien danos severos. En Aceh, lluvias torrenciales ocasionaron deslizamientos que sepultaron al menos tres aldeas; el jefe distrital Halili Yoga informo de nueve muertos y dos desaparecidos. Casi 47.000 residentes fueron desplazados, de los cuales 1.500 se alojaron en refugios, segun la Agencia de Mitigacion de Desastres de Aceh.
En Sumatra Occidental, las inundaciones afectaron a miles de viviendas. La agencia local de mitigacion reporto 23 muertos y cinco desaparecidos. Solo en el distrito de Padang Pariaman mas de 3.300 casas resultaron danadas y unas 12.000 personas buscaron refugio temporal. Equipos de rescate hallaron siete cuerpos cerca de la cascada del Valle de Anai, en Tanah Datar, incluida una nina. En el distrito de Agam, el coordinador de ayuda Hendri indico que al menos 10 cadaveres fueron recuperados en la aldea de Malalak hasta el jueves.
Miembros de la comunidad describieron las dificultades para escapar. Lingga Sari, vecina de Malalak, conto el panico vivido cuando un fuerte ruido repentino desperto a la gente en plena noche y los obligo a huir atravesando el agua que avanzaba hacia los campos de arroz.
La situacion permanece critica en poblados aislados, en especial en la aldea de Jorong Taboh, en el distrito de Agam, donde unas 200 personas quedaron incomunicadas tras recientes deslizamientos, explico Benny Warlis, jefe distrital, a The Associated Press. Las autoridades aun no pueden confirmar el total de victimas debido a la inaccesibilidad de las zonas mas afectadas.
Las lluvias estacionales, que en Indonesia se extienden entre octubre y marzo, suelen provocar incidentes similares en este archipielago de 17.000 islas, donde millones de personas viven en areas vulnerables a inundaciones y deslizamientos.
(Con informacion de AP)
