Indonesia, Sri Lanka y Tailandia atraviesan desde hace días inundaciones severas que han causado aproximadamente 1.300 muertos y cientos de desaparecidos, mientras autoridades y expertos evalúan las causas y la extensión de los daños.
Estas tres naciones en desarrollo, que en conjunto suman cerca de 380 millones de habitantes, registran pérdidas humanas y materiales importantes: miles de viviendas, puentes y colegios han quedado destruidos o dañados, afectando a unas 8,4 millones de personas y dejando un impacto notable en sus economías y medios de vida.
Tres ciclones
El fenómeno que provocó las inundaciones se produjo cuando tres ciclones coincidieron en el sur y sudeste de Asia a fines de noviembre, agravando un mes ya marcado por lluvias intensas que también afectaron a Filipinas, Vietnam, Malasia y Tailandia.
Las fuertes precipitaciones de la última semana cayeron sobre suelos ya saturados por lluvias previas y sobre cauces fluviales que aumentan su caudal—una situación que, según la ONU, se ve intensificada por el calentamiento global en la región de Asia y el Pacífico.
La temporada ha sido extraordinariamente intensa en parte por el fenómeno de La Niña, que desplaza aguas cálidas en el Pacífico hacia Asia oriental y crea condiciones favorables para la formación de tormentas y ciclones.
Mala planificación urbana
Al impacto meteorológico se suman deficiencias de planificación urbana: muchas comunidades afectadas se ubican en zonas vulnerables, como riberas, márgenes de riachuelos o laderas expuestas a deslizamientos.
En Sumatra Septentrional, una de las tres provincias indonesias en emergencia, las autoridades locales han pedido al Gobierno declarar el estado de desastre nacional; el Ejecutivo del presidente Prabowo Subianto se ha mostrado reticente, y esa declaración solo se ha aplicado en tres ocasiones en las últimas tres décadas, incluida la pandemia de covid-19 y el tsunami de 2004.
En Indonesia, la principal economía del sudeste asiático, el Centro de Estudios Económicos y Jurídicos de Indonesia (CELIOS) atribuye el “desastre ecológico” a factores como la deforestación, la expansión de plantaciones de palma aceitera y actividades mineras en las zonas afectadas.
Daños y pérdidas
En la isla de Sumatra, en el oeste de Indonesia, las autoridades contabilizan al menos 744 muertos y más de 599 desaparecidos por las inundaciones recientes. A esos números se suman más de 400 fallecidos y centenares de desaparecidos en Sri Lanka, y 181 muertes confirmadas en Tailandia.
Las estimaciones de pérdidas materiales comienzan a cuantificarse: las inundaciones en el sur de Tailandia, que ya muestran señales de retroceso, habrían costado alrededor de 1.249 millones de dólares, según la Universidad de la Cámara de Comercio.
Por su parte, CELIOS calcula que los daños en Sumatra superan los 4.000 millones de dólares estadounidenses.
En Sri Lanka aún no hay una cifra consolidada; el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) recordó que en 2017 el país sufrió pérdidas por unos 1.100 millones de dólares en inundaciones que dejaron 246 muertos, una tragedia de menor escala que la actual.
Compensación y reconstrucción
Tailandia, que registra un mayor retroceso del agua en comparación con Sri Lanka e Indonesia, ha centrado sus esfuerzos en limpieza y asistencia. El gobierno anunció un primer subsidio de 300 dólares para cada una de las 1,4 millones de familias afectadas en el sur, muchas de las cuales siguen en refugios temporales.
El presidente indonesio Prabowo Subianto recorrió zonas inundadas en Sumatra y declaró que, frente a la emergencia climática, su administración debe proteger a la población, aunque no detalló medidas concretas.
Mientras tanto, el PNUD en Sri Lanka enfatizó que es necesario invertir de inmediato para fortalecer la adaptación al cambio climático, construir sistemas y capacidades más resilientes y garantizar que ninguna comunidad quede rezagada.
(con información de EFE)
