A partir del 10 de diciembre, Australia impondrá una edad mínima de 16 años para el uso de redes sociales y podrá multar con hasta 50 millones de dólares australianos (unos 33 millones de dólares estadounidenses) a las plataformas que no eliminen las cuentas de menores, informó la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, en el Club Nacional de Prensa. La norma afectará a servicios como Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube y, más recientemente, Twitch.
El Comisionado Australiano de Seguridad Electrónica (eSafety) enviará el 11 de diciembre notificaciones a las diez plataformas solicitando datos sobre cuántas cuentas de menores han sido eliminadas; esas solicitudes se repetirán mensualmente durante seis meses. Si eSafety detecta infracciones reiteradas, podrá pedir en un tribunal que se imponga la sanción máxima a la plataforma responsable.
Wells reconoció que la verificación de la edad puede tardar “días o semanas” en hacerse de forma justa y precisa, pero advirtió que, ante incumplimientos sistemáticos de la ley, las empresas se enfrentarán a multas.
Google comunicó que desde el 10 de diciembre las personas en Australia menores de 16 años quedarán desconectadas de YouTube y perderán acceso a funciones vinculadas a cuentas, como las listas de reproducción. La compañía indicó que determinará la edad con los datos asociados a las cuentas de Google y otras señales, y calificó la legislación como apresurada, argumentando que no comprende el funcionamiento de su plataforma ni cómo la usan los jóvenes, y que no cumple con el objetivo de proteger mejor a los niños en línea.
Meta, propietaria de Facebook, Instagram y Threads, dijo que esta semana comenzará a eliminar cuentas sospechosas de menores en esas plataformas. Para quienes tengan 16 años o más y sean eliminados por error, Meta ofrecerá la verificación de edad a través de Yoti Age Verification, que utiliza identificaciones oficiales o una selfie en video.
El Digital Freedom Project, un grupo de derechos humanos con sede en Sídney, busca que el Tribunal Superior emita una orden para impedir la entrada en vigor de la ley la próxima semana; hasta el miércoles no se había fijado fecha para la audiencia. Wells defendió la medida y afirmó que el gobierno la sostendrá ante el Tribunal Superior, señalando que padres en todo el país pidieron acción.
Otros países también han mostrado interés en límites de edad similares: Malasia planea una prohibición comparable en 2026, y la Comisión Europea, así como Francia, Dinamarca, Grecia, Rumanía y Nueva Zelanda, han expresado su intención de avanzar en regulaciones semejantes.
(Con información de AP)
