Muchas veces los objetos que dejamos de usar en casa —plásticos, cartones, envases o ropa vieja— terminan en la basura. Sin embargo, muchos de esos materiales pueden reciclarse o reutilizarse para darles una segunda vida y contribuir al cuidado del medio ambiente. Un ejemplo sencillo son las latas de conservas, que pueden convertirse en elementos prácticos y decorativos para el hogar.
Es habitual acumular latas vacías que, en lugar de desecharse o quedar olvidadas, pueden emplearse en manualidades. Con poco trabajo y creatividad se transforman en objetos útiles y estéticos para interiores y exteriores.
Una de las ideas más prácticas es convertir latas en portavelas de citronela para uso exterior. Estas velas ayudan a repeler mosquitos y otros insectos, además de aportar un toque decorativo a jardines, patios o terrazas.
Cómo crear un portavelas con una lata de durazno
Se requiere poca experiencia, materiales sencillos y algo de tiempo. El proceso es económico y apropiado para proyectos caseros destinados al exterior.
Materiales:
1 lata de duraznos o conserva grande, limpia y seca
Cera para velas (sólida o en pastillas)
Aceite esencial de citronela
Pabilo o mecha para velas con base metálica
Palito, lápiz o broche para mantener erguido el pabilo
Olla o recipiente para baño maría
Recipiente para mezclar la cera
Pintura en aerosol o acrílica (opcional)
Pincel, cuerda o yute para decorar (opcional)
El paso a paso para hacer las velas:
1. Preparar la lata: retirar la etiqueta y limpiar la lata por dentro y por fuera; secarla completamente. Si se desea, pintar o decorar el exterior antes de verter la cera y dejar secar la pintura.
2. Fijar la mecha: pegar la base metálica del pabilo en el fondo de la lata con un poco de cera derretida, pegamento resistente al calor o una gota fuerte de silicona; asegurar que quede centrada y perpendicular. Sujetar la mecha con un palito o broche mientras se fija.
3. Derretir la cera: calentar la cera a baño maría a fuego bajo, removiendo con cuidado hasta que esté completamente líquida. Evitar calentarla directamente sobre la llama para reducir riesgos. Trabajar en un ambiente ventilado.
4. Añadir citronela: cuando la cera esté líquida y ligeramente templada, incorporar aceite esencial de citronela. Una guía práctica es añadir unas gotas por cada 250 g de cera, y mezclar bien para distribuir el aroma.
5. Verter la cera: con cuidado, verter la cera en la lata dejando la mecha en el centro. Mantener la mecha recta y estable mientras la cera se asienta.
6. Enfriado y acabado: dejar enfriar la lata en un lugar estable y sin corrientes durante varias horas hasta que la cera esté sólida. No moverla durante el secado. Una vez fría, recortar la mecha dejando aproximadamente 1 cm para un encendido seguro.
7. Decoración final y uso: si no se pintó antes, decorar exteriormente con cuerda, yute u otros elementos resistentes al exterior. Colocar la vela en áreas ventiladas y sobre superficies no inflamables. Apagar siempre la llama antes de dejarla sin vigilancia.
Consejos de seguridad: manipular cera caliente con cuidado para evitar quemaduras; mantener fuera del alcance de niños y mascotas; no dejar velas encendidas sin supervisión y alejar de materiales combustibles.
