JUEVES, 8 de enero de 2026 (HealthDay News) — Un estudio sugiere que el dolor de espalda en hombres mayores puede anticipar la aparición de problemas de sueño varios años después.
Investigadores informaron en la revista Innovation and Aging que hombres mayores con dolor de espalda tendieron a presentar peor calidad de sueño hasta seis años más tarde.
Esos hombres mostraron patrones de sueño alterados, como dificultades para conciliarlo en el momento habitual o insatisfacción con la calidad del sueño.
La investigadora principal, Soomi Lee, profesora asociada de desarrollo humano y estudios familiares en Penn State, indicó que los problemas de dolor de espalda pueden funcionar como señal de alerta para quienes cuidan o conviven con adultos mayores.
Lee añadió que las personas mayores deberían reconocer y tratar el dolor de espalda para reducir el riesgo de trastornos del sueño y otras consecuencias asociadas, como deterioro de la memoria, depresión, ansiedad y mayor riesgo de caídas.
El estudio siguió a 1.055 hombres que realizaron dos evaluaciones clínicas del sueño con al menos seis años de diferencia. Entre ambas visitas, los participantes contestaron por correo cuestionarios sobre su dolor de espalda cada cuatro meses.
Los investigadores consideraron problemas de sueño factores como patrones de sueño irregulares, falta de sueño, somnolencia diurna y la insatisfacción autoinformada con el sueño.
Lee explicó que, aunque tanto el dolor de espalda como los trastornos del sueño son comunes en adultos mayores, el análisis de datos a lo largo de varios años mostró que el dolor de espalda precedía a los problemas de sueño, y no al revés.
Los resultados indicaron que el dolor de espalda inicial se asoció con un incremento del 12% al 25% en la probabilidad de sufrir problemas de sueño en la segunda evaluación.
Por el contrario, padecer problemas de sueño en etapas anteriores no aumentó de forma significativa el riesgo posterior de desarrollar dolor de espalda.
Los autores plantean que el propio dolor—ya sea lumbar u en otras zonas—podría dificultar mantener una postura cómoda para dormir, contribuyendo así al empeoramiento del sueño.
También señalan que el dolor de espalda podría alterar el sueño indirectamente al incrementar el estrés o la depresión en los afectados.
Se necesitan más estudios para confirmar si estos hallazgos se aplican a las mujeres y para profundizar en la naturaleza de la relación entre dolor de espalda y problemas de sueño en hombres, señaló Lee.
Mientras tanto, recomiendan que las personas con dolor de espalda consulten a un profesional de la salud; los tratamientos pueden incluir fisioterapia, ejercicio u otras intervenciones según el caso.
Lee concluyó que, al demostrar que el dolor de espalda suele preceder a los problemas de sueño, queda más claro que el control del dolor puede ser importante para preservar la calidad del sueño y prevenir consecuencias de salud a largo plazo en adultos mayores.
Más información
La Fundación del Sueño ofrece recursos sobre cómo manejar el sueño cuando se padece dolor lumbar.
FUENTES: Penn State, comunicado de prensa, 6 de enero de 2026; Innovación y envejecimiento, 11 de octubre de 2025
