En 1965, con apenas 24 años, Bob Dylan sacó a la luz “Like a Rolling Stone”, un sencillo que cambió el rumbo de su carrera y dejó una huella profunda en el rock y la cultura popular. Integrada en el álbum Highway 61 Revisited, la canción se convirtió en una referencia generacional y en uno de los pilares del legado de Dylan.
El origen de un himno
La letra de “Like a Rolling Stone” resume buena parte del estilo de Dylan: relata la caída de una joven que antes pertenecía a la alta sociedad y ahora se encuentra sola y desorientada. El narrador la confronta con su nueva realidad y plantea una paradoja sobre la libertad y la pérdida: “cuando no tenés nada, tampoco tenés nada que perder”.
El título no hace referencia a la banda británica The Rolling Stones, sino al proverbio inglés “a rolling stone gathers no moss” (“una piedra que rueda no acumula musgo”), que evoca movimiento e independencia. Dylan tomó además imágenes de la canción “Lost Highway” de Hank Williams, donde aparece la frase “I’m a rolling stone, all alone and lost”.
Mientras que en la cultura popular el término “rolling stone” suele asociarse con glamour y aventura, en la interpretación de Dylan simboliza desarraigo y soledad, un contraste que atraviesa la canción.
La obra también dejó huella fuera de la música: el nombre de la revista Rolling Stone se inspiró en un artículo titulado “Like a Rolling Stone” escrito por Ralph Gleason en The American Scholar; cuando Gleason y Jann Wenner fundaron la revista en 1967, adoptaron ese título en homenaje al texto y, por extensión, a la canción.
Un acto de rebeldía
Dylan describió la canción como algo que escribió de manera directa y sin fallas, y la crítica la reconoció como una pieza clave: la revista Rolling Stone la ubicó en el primer lugar de su lista de las 500 mejores canciones. Su planteamiento fue rupturista tanto en letra como en sonido.
La combinación del lenguaje impresionista de Dylan, la acusación personal en la voz y la instrumentación —el órgano con tintes góspel de Al Kooper y la guitarra Telecaster de Mike Bloomfield— produjo un impacto nuevo en la música popular.
Las sesiones de grabación fueron espontáneas y caóticas. Según Kooper, no existía partitura; todo se hizo de oído y con un enfoque desorganizado que, paradójicamente, resultó efectivo.
La primera toma tuvo lugar el 16 de junio de 1965 en los estudios de Columbia Records en Nueva York y rompió con muchas convenciones comerciales y artísticas de la época. La experiencia de la gira por Inglaterra, documentada en Don’t Look Back, influyó en Dylan para escribir versos extensos impulsados por una franqueza contundente.
Tras esas primeras sesiones, Dylan trabajó la canción varios días en Woodstock, ajustando estribillo y versos hasta consolidar la estructura. Relató que ciertas líneas y las imágenes líricas fueron clave para que la composición cobrara forma.
Para la grabación reclutó a músicos como Bloomfield, a quien pidió un enfoque distinto al blues tradicional. Dylan buscaba trascender su pasado folk y empujar la canción popular hacia nuevas ambiciones; instruyó a los intérpretes sobre cómo tocar y dejó claro que sólo quienes aceptaran su visión podían acompañarlo.
El impacto en Dylan y la música
El resultado fue una versión eléctrica y enérgica que muchos consideran la mejor interpretación de Dylan hasta entonces. El propio artista afirmó más tarde que “Like a Rolling Stone” era la mejor canción que había escrito, y que todavía lo era.
La canción demostró que Dylan no era únicamente un cantautor folk sino una fuerza transformadora dentro del rock, estableciendo un nuevo estándar para la música de autor mediante una mezcla de metáfora y verdades directas.
Su repercusión fue inmediata: amplió el público de Dylan, consolidó su imagen de artista rebelde e influyó en generaciones de músicos, redefiniendo los límites de lo que podía decirse y hacerse en el rock. Esa influencia se reflejó en reconocimientos como el primer puesto en la lista histórica de Rolling Stone.
