El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el envío del portaaviones USS Gerald R. Ford a Medio Oriente para sumarse al USS Abraham Lincoln, una medida que aumenta la presión militar sobre Irán en medio de renovadas negociaciones sobre su programa nuclear. Trump dijo a periodistas que el Ford “partirá muy pronto” desde el Caribe y sostuvo que la nave será necesaria “en caso de que no logremos un acuerdo” con Teherán.
La decisión se confirmó después de reportes sobre los preparativos del Departamento de Defensa para desplegar el Ford, que estaba operando en el Caribe tras participar en la operación que, según informes, culminó con la captura del expresidente venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero. El portaaviones, equipado con un reactor nuclear y capacidad para más de 75 aeronaves, fue movilizado desde Europa hacia el Caribe en noviembre de 2025 y su despliegue se aproxima a los ocho meses.
La llegada del Ford al mar Arábigo reforzará la agrupación naval encabezada por el Abraham Lincoln, que cuenta con destructores con misiles guiados y aviones de combate. El último precedente de dos portaaviones estadounidenses en la zona ocurrió en junio del año anterior, tras ataques contra instalaciones nucleares iraníes. Con once portaaviones en servicio, la Armada de EE. UU. considera estos buques recursos estratégicos, cuya programación puede ampliarse en periodos de alta tensión.
Las negociaciones indirectas entre Washington y Teherán se llevaron a cabo en Mascate, Omán, con mediación del ministro de Exteriores omaní, Badr al Busaidi, y terminaron sin un acuerdo definitivo. Trump advirtió que un fracaso tendría “consecuencias muy traumáticas” para la República Islámica y dijo que un pacto podría concretarse “durante el próximo mes”. Funcionarios estadounidenses han mantenido contactos con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien exige que cualquier acuerdo incluya restricciones al programa de misiles balísticos iraní y el cese del apoyo a grupos como Hamás y Hezbolá.
El despliegue coincide con un periodo de tensión interna en Irán, afectado por la represión de protestas masivas el mes pasado, que según reportes dejó miles de muertos. Las familias de las víctimas han iniciado el duelo de cuarenta días, lo que aumenta la presión social sobre el gobierno, ya debilitado por dificultades económicas y sanciones internacionales. Videos difundidos en redes muestran concentraciones de dolientes en ciudades como Mashhad, donde se han entonado canciones patrióticas en actos de memoria colectiva.
El Comando Sur de Estados Unidos aseguró que, pese al traslado del Ford, sus fuerzas en Latinoamérica mantienen la capacidad para contrarrestar “actividades ilícitas y actores malignos en el Hemisferio Occidental”. El portavoz militar, coronel Emanuel L. Ortiz, afirmó que “la postura de fuerzas evoluciona”, pero que la “capacidad operativa no lo hace”, manteniendo la preparación para proteger intereses estadounidenses en la región.
Los países árabes del Golfo advirtieron que cualquier escalada militar podría desatar un nuevo conflicto regional, en un contexto marcado por la guerra entre Israel y Hamás en Gaza y la persistente inestabilidad en el estrecho de Ormuz. La Casa Blanca no respondió a solicitudes de comentarios sobre la duración y el alcance del despliegue del Ford, mientras la tripulación afronta un periodo excepcionalmente largo de operaciones en alta mar.
(Con información de AFP, AP, Reuters, Europa Press y EFE)
