Macedonia del Norte, situada en el centro de los Balcanes y rodeada de montañas, es uno de los destinos menos explorados del sur de Europa. Sus paisajes, que van desde laderas verdes hasta cumbres nevadas, y su cultura viva, gastronomía notable y hospitalidad auténtica, la convierten en una alternativa tranquila frente a los lugares turísticos masificados.
Tradición, naturaleza y hospitalidad en cada rincón
Gran parte del país es montañoso, una característica que ha influido en su identidad y ha ayudado a conservar costumbres antiguas. Como dice Frosina Pandurska-Dramikjanin, residente de Skopje dedicada al desarrollo rural, la presencia constante de montañas es parte de la vida cotidiana en Macedonia del Norte.
Con poco más de dos millones de habitantes y un territorio ligeramente mayor que el estado de Vermont, Macedonia del Norte no ha sufrido las grandes afluencias turísticas que reciben otras zonas del sur de Europa.
Los profesionales del turismo muestran preocupación por evitar el turismo masivo para proteger la calidad de vida local. Aleksandar Bogoevski, propietario de Sustainable Adventure Travels, comenta que cada verano muchos viajeros atraviesan el país sin detenerse y que aún quedan muchas cosas por descubrir.
El Lago Ohrid, patrimonio mundial de la UNESCO, es uno de los principales atractivos: sus aguas claras y la importante biodiversidad, con alrededor de 1.200 especies, lo hacen ideal para el ecoturismo.
En sus orillas se encuentra el monasterio de Sveti Naum, fundado en el siglo X, y más al norte está el monasterio Bigorski, cercano al Parque Nacional Mavrovo, un destino especialmente llamativo en otoño por sus colores.
En las zonas rurales predominan pequeñas explotaciones familiares y la agricultura tradicional. Ana Labor, de Spirit of Prespa, una iniciativa de agroturismo en un huerto de manzanos, subraya la importancia de recibir grupos reducidos para ofrecer una experiencia genuina y atención personalizada.
Labor explica que con grupos grandes no es posible mostrar lo mejor de la granja ni atender bien a todos los visitantes, por lo que prefiere mantener las visitas limitadas.
Gastronomía de sabores únicos
La cocina macedonia refleja su diversidad geográfica: ingredientes frescos de pequeñas producciones, recetas que resaltan sabores naturales y una fuerte cultura de compartir la comida. Según Labor, incluso a corta distancia las costumbres culinarias pueden variar notablemente entre regiones.
El ajvar, una crema de pimientos rojos asados, es un emblema local elaborado en muchas familias durante el otoño. Otro producto tradicional es el rakija, un aguardiente fuerte hecho principalmente con uvas, que acompaña ensaladas, carnes y panes caseros.
Macedonia del Norte también tiene una tradición vinícola relevante; regiones como Tikveš producen vinos que complementan platos como borek, kebapi, pastirmalija y las sopas llamadas çorba o chorbás.
Las kafanas, tabernas tradicionales, ofrecen un ambiente auténtico con mesas compartidas, música en vivo y una atmósfera festiva. Mitko Panov, director de cine, destaca cómo en estas salas la música popular sigue siendo parte integral del ocio y la vida cotidiana.
Reconstrucción, cultura y una vida nocturna vibrante
Skopje, la capital, combina historia y modernidad. Tras el terremoto de 1963, la ciudad fue reconstruida integrando el estilo brutalista heredado de Yugoslavia con elementos otomanos y neoclásicos más recientes.
El Antiguo Bazar, con sus calles estrechas, ofrece mercados, antigüedades y bares alternativos. Las cafeterías, que mezclan tradiciones balcánicas como el café turco con tendencias contemporáneas, están presentes desde la mañana.
La escena cultural de Skopje se mantiene activa gracias a una tradición de apoyo a las artes: festivales de jazz, cine y música y eventos callejeros completan la oferta. Para quienes buscan naturaleza cercana, el funicular al Vodno y el Cañón Matka, con sus aguas y cuevas, son excursiones accesibles desde la ciudad.
En áreas montañosas como Šar aún se practican costumbres antiguas como la trashumancia, la migración estacional de pastores y sus rebaños, que atrae a visitantes interesados en la vida rural tradicional.
En conjunto, la combinación de paisajes, tradiciones culinarias y la hospitalidad de su gente convierten a Macedonia del Norte en una experiencia rural y cultural diferente, con la ventaja de evitar las multitudes habituales en otros destinos europeos, según concluye Pandurska-Dramikjanin.
