Más de 120.000 personas asistirán este martes a la misa del papa León XIV en Beirut, en el cierre de su visita a Líbano, que incluye un homenaje en el lugar de la explosión del puerto de 2020, una tragedia que causó más de 220 muertos y destruyó amplias áreas de la capital.
El pontífice llegó el domingo desde Turquía en su primer viaje internacional como jefe de la Iglesia católica. En sus intervenciones públicas transmitió mensajes de esperanza a una población afectada por la crisis económica y por la guerra con Israel del año pasado, un conflicto que mantuvo al país en tensión durante meses.
La visita ofreció un respiro en Beirut y muchas personas salieron a las calles con la expectativa de verlo. Yasmine Chidiac, una joven que intentó ver el paso del pontífice el lunes, dijo que su presencia “trajo una sonrisa de vuelta a nuestros rostros”.
Las autoridades informaron que más de 120.000 personas se registraron para participar en la misa prevista en la zona costera de la ciudad. Desde la noche del lunes se aplicaron restricciones de circulación en amplios sectores del centro, así como controles y desvíos de tráfico.
Antes de dirigirse al puerto, el papa visitará un hospital psiquiátrico administrado por una congregación de monjas en la capital. Posteriormente realizará una oración en silencio en el lugar de la explosión del 4 de agosto de 2020 y saludará a familiares de víctimas y a sobrevivientes que continúan exigiendo avances judiciales.
La explosión de 2020 está entre las mayores detonaciones no nucleares registradas. Arrasó edificios, viviendas y comercios, y dejó heridas profundas en una ciudad que ya atravesaba un colapso económico histórico. Las autoridades sostienen que la detonación se inició por un incendio en un depósito donde toneladas de nitrato de amonio permanecieron almacenadas sin control durante años, pese a advertencias dirigidas a funcionarios de alto nivel.
La investigación oficial sigue sin resultados concluyentes. Organizaciones locales e internacionales han denunciado obstáculos políticos que dificultan el trabajo del juez independiente a cargo del expediente. Los familiares de las víctimas mantienen su reclamo de justicia y esperan que la visita papal dé mayor visibilidad a su demanda.
El lunes, durante un encuentro interreligioso en Beirut, el pontífice instó a líderes cristianos y musulmanes a enfrentar la intolerancia. “El país necesita un compromiso real para frenar la violencia”, afirmó ante representantes de distintas confesiones reunidos en la capital.
En Bkerke, sede del patriarcado maronita, miles de jóvenes ofrecieron una recepción masiva al visitante; los organizadores calcularon alrededor de 15.000 asistentes. Allí el papa animó a la juventud a impulsar proyectos que contribuyan a renovar la vida del país: “Ustedes tienen el entusiasmo para cambiar el curso de la historia”, dijo, y añadió que los jóvenes libaneses pueden construir “un futuro nuevo” pese a las dificultades.
Las autoridades de seguridad señalaron que los preparativos para la misa incluirán operativos extensos, controles de identidad y restricciones al tránsito. El gobierno aseguró que la planificación busca evitar incidentes en una ceremonia que reunirá a una de las mayores concentraciones públicas desde el estallido social y económico que afectó al país en los últimos años.
(Con información de AFP)
