Las autoridades australianas han identificado a varias de las 15 personas asesinadas en el ataque terrorista del domingo en Bondi Beach. Entre las víctimas figuran una niña de 10 años, dos rabinos, un superviviente del Holocausto y un ex policía. Sus historias reflejan la diversidad de uno de los barrios con mayor comunidad judía de Australia.
El atentado ocurrió durante “Chanukah by the Sea” (Janucá junto al mar), cuando dos hombres armados dispararon contra cientos de asistentes reunidos en el parque junto a la emblemática playa de Sídney.
Hasta ahora, las víctimas confirmadas incluyen a: Matilda (10 años), los rabinos Eli Schlanger y Yaakov Levitan, Alexander Kleytman, Peter Meagher, Dan Elkayam, Reuven Morrison, Tibor Weitzen y Marika Pogany.
Matilda, 10 años: “Una niña feliz”
Matilda, de 10 años, cuya familia pidió mantener el apellido en privacidad, fue descrita por su tía Lina como “simplemente una niña feliz”. Tras recibir disparos fue trasladada al Hospital Infantil de Sídney en Randwick, pero falleció debido a la pérdida de sangre.
“Matilda era muy sociable, le gustaba la escuela y tenía muchos amigos”, dijo Lina. “Siempre me daba abrazos”.
La familia expresó especial preocupación por la hermana menor de Matilda, que presenció el ataque y quedó en estado de shock. “Eran como gemelas, nunca habían estado separadas”, explicó Lina.
Rabino Eli Schlanger: 18 años de servicio
El rabino Eli Schlanger, de origen británico, lideraba la misión Chabad en Bondi durante 18 años y fue uno de los organizadores del evento. Deja a su esposa y cinco hijos pequeños.
Su primo, el rabino Zalman Lewis, lo recordó como una persona comprometida con ayudar a los más necesitados, desde ancianos hasta reclusos.
“Eli fue nombrado en honor a nuestro bisabuelo, asesinado por los nazis en Auschwitz por odio irracional”, dijo Lewis. “Eli murió en Bondi Beach por ese mismo odio. Nuestra respuesta debe ser amor y bondad irracionales”.
El rabino Menachem Aron añadió que Schlanger dedicaba tiempo a recorrer largas distancias para brindar apoyo pastoral en zonas regionales y lo señaló como alguien que sabía escuchar y conectar con la gente.
Rabino Yaakov Levitan: distribuyendo tefilín
El rabino Yaakov Levitan, secretario del Beth Din de Sídney y empleado del Centro BINA, estaba repartiendo tefilín —dos pequeñas cajas de cuero con pergaminos de la Torá— cuando los atacantes comenzaron a disparar.
Alexander Kleytman, 87 años: superviviente del Holocausto
Alexander Kleytman, que sobrevivió al Holocausto siendo niño, murió en lo que se investiga como un ataque antisemita. Su esposa Larisa, también superviviente, confirmó su fallecimiento.
“Estábamos de pie y de repente hubo un ‘boom boom’ y todos cayeron”, contó Larisa. “Él estaba detrás de mí; se acercó y levantó su cuerpo porque quería estar a mi lado”.
Según JewishCare, Kleytman, su madre y su hermano menor soportaron condiciones extremas en Siberia durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente emigraron de Ucrania a Australia.
Tibor Weitzen, 78 años: “Lleno de vida y alegría”
Tibor Weitzen fue recordado por su nieta Leor Amzalak como un hombre “lleno de vida, alegría y risas”. Weitzen emigró a Australia desde Israel en 1988. “Mi abuelo era realmente lo mejor que podrías pedir”, dijo Leor. “Nos quería más que a nada”.
Peter Meagher: ex policía convertido en fotógrafo
Peter Meagher, apodado “Marzo”, sirvió cerca de 40 años en la policía de Nueva Gales del Sur y se retiró con el rango de sargento detective. Trabajaba como fotógrafo freelance en el evento cuando fue asesinado.
Tras su retiro, Meagher fue un voluntario destacado en el Randwick Rugby Club, que lo describió como “una leyenda absoluta” por décadas de servicio comunitario.
“El hecho trágico de que pasó tantos años en la primera línea como oficial y fuera abatido en su retiro mientras fotografiaba resulta difícil de comprender”, señaló el club.
Dan Elkayam, 27 años: futbolista francés
Dan Elkayam, que se había mudado a Australia desde Francia un año antes para trabajar como ingeniero, falleció en el ataque, confirmó el ministro francés Jean-Noël Barrot. Francia afirmó que no escatimará esfuerzos para combatir el antisemitismo y el terrorismo.
El presidente Emmanuel Macron expresó condolencias y transmitió “toda la solidaridad de la Nación” a la familia.
Elkayam jugaba en el Rockdale Ilinden Football Club, que lo describió como “extremadamente talentoso y muy querido por sus compañeros”.
Reuven Morrison: refugiado que construyó una comunidad
Reuven Morrison llegó a Australia como refugiado desde la antigua Unión Soviética en la década de 1970 y trabajaba como asistente en la sinagoga de Wellington Street en Bondi.
El rabino Gabi Kaltmann lo recordó como “un hombre generoso, con una sonrisa que iluminaba la sala”, y subrayó su papel clave organizando permisos y financiación para la sinagoga Chabad Bondi.
Marika Pogany, 82 años: amante del bridge y voluntaria
Marika Pogany, de 82 años, era una voluntaria activa y miembro del Harbour View Bridge Club de Sídney. Había hecho de Australia su hogar tras emigrar desde Eslovaquia.
“Era una persona magnífica, una excelente jugadora de bridge y una amiga aún mejor”, dijo Matt Mullamphy, director del club.
El presidente de Eslovaquia, Peter Pellegrini, confirmó que una ciudadana eslovaca llamada Marika estaba entre las muertas, y la expresidenta Zuzana Čaputová, quien la llamó “una amiga cercana”, la describió en redes sociales como “una mujer excepcional que vivió su vida al máximo”. Čaputová añadió que Pogany murió “en su querida Bondi Beach” y que Sídney fue su refugio.
Los atacantes
Los presuntos agresores son Sajid Akram, de 50 años, abatido por la policía, y su hijo Naveed Akram, de 24, que se encuentra hospitalizado bajo custodia en estado crítico. Ambos habrían jurado lealtad al Estado Islámico.
Las autoridades han calificado el incidente como un acto de terrorismo motivado por antisemitismo, el primer ataque mortal dirigido a la comunidad judía en la historia de Australia.
