El ex primer ministro de Malasia, Najib Razak, recibió una pena adicional de 15 años de prisión en el principal juicio relacionado con el escándalo del fondo soberano 1Malaysia Development Berhad (1MDB).
El tribunal lo declaró culpable de abuso de poder y de aceptar transferencias ilegales por aproximadamente 2.200 millones de ringgits, equivalentes a más de USD 544 millones, procedentes del fondo estatal.
La nueva condena aumenta sustancialmente el tiempo que Razak deberá cumplir. En 2020 ya había sido sentenciado a 12 años por recibir fondos de una unidad de 1MDB.
Tras la desestimación de varias apelaciones y una reducción previa de su pena por una junta de indultos presidida por el rey de Malasia, se calculaba que el ex primer ministro podría quedar en libertad en 2028.
El juez Collin Lawrence Sequerah presidió la causa y dictó la culpabilidad de Najib Razak en cuatro cargos por abuso de poder y 21 por lavado de dinero.
La sentencia rechazó los argumentos de la defensa, que intentó atribuir la responsabilidad a funcionarios de 1MDB y al financista prófugo Jho Low.
Las investigaciones estimaron la desaparición de al menos USD 4.500 millones. Más de USD 1.000 millones habrían sido transferidos a cuentas vinculadas a Najib, y parte de esos fondos se habrían gastado en propiedades de lujo, un yate y obras de arte.
Najib Razak, que inició su mandato como primer ministro en 2009, fue uno de los cofundadores del fondo estatal. Durante su gestión también desempeñó los cargos de ministro de Finanzas y presidente del Consejo Asesor del fondo, lo que le daba un control significativo sobre las decisiones financieras.
El caso tuvo repercusión internacional y motivó investigaciones en países como Estados Unidos y Singapur.
Según Reuters, la sentencia puede ser apelada y Najib tiene la opción de solicitar la suspensión de la ejecución de las penas mientras se tramitan los recursos legales. La reciente negativa de otro tribunal a concederle arresto domiciliario generó tensiones políticas dentro del gobierno del primer ministro Anwar Ibrahim.
El propio Anwar instó a todos los sectores a actuar con prudencia para evitar un aumento de la tensión política y social, según consignó Reuters.
Por su parte, líderes de la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO), el partido de Najib, manifestaron su descontento por la denegación del arresto domiciliario y plantearon la posibilidad de revisar la coalición que integran con el gobierno actual.
El escándalo de 1MDB fue un factor clave en la derrota electoral del partido de Najib en 2018, terminando con décadas de predominio político desde la independencia de Malasia en 1957. Najib, hijo de uno de los fundadores del país y preparado desde joven para liderar, sufrió una caída política que se consideró sin precedentes.
(Con información de Reuters)
