Instituciones culturales del Reino Unido recibieron donaciones de arte y objetos históricos valorados en casi 60 millones de libras durante el último ejercicio fiscal. Entre los bienes asignados figuran el escritorio utilizado por Winston Churchill y Benjamin Disraeli, una pintura de Vanessa Bell, un pastel de Edgar Degas, la colección fotográfica de Bill Brandt y el archivo político de Lord Geoffrey Howe. Estos artículos fueron distribuidos a museos, galerías y bibliotecas a través de programas coordinados por el Consejo de las Artes de Inglaterra.
El Cultural Gifts Scheme (CGS) y la aceptación en lugar de impuestos de sucesiones (Acceptance in Lieu, AIL) son los dos mecanismos que facilitan la transferencia de bienes de alto valor patrimonial a instituciones públicas, según informó The Guardian.
Mediante ambos esquemas, particulares pueden ceder objetos de valor cultural, histórico o científico y recibir una reducción fiscal proporcional. El programa AIL existe desde 1910 y combina objetivos fiscales con la protección del acervo nacional.
Entre las piezas más destacadas está un escritorio de caoba de estilo Regencia, utilizado por Churchill y Disraeli durante sus periodos como primeros ministros. El mueble fue asignado a la Mansión Hughenden, antigua residencia de Disraeli y hoy bajo el cuidado del National Trust. Fotografías de Downing Street de 1943 muestran a Churchill empleando ese escritorio para redactar discursos en tiempos de guerra.
El Charleston Trust recibió la pintura “Jarrón, flores y cuenco” de Vanessa Bell, que se exhibirá en Charleston House, en Firle. La obra representa una etapa de transición en el estilo de Bell y evidencia su evolución artística.
La National Gallery de Londres incorporó “Bailarinas rosas”, un pastel de Degas que muestra a cuatro jóvenes tras una función. La pieza ejemplifica el interés del artista por escenas cotidianas de mujeres trabajadoras.
La Tate sumó a sus colecciones una selección de fotografías de Bill Brandt, figura clave del fotoperiodismo británico y exiliado del régimen nazi. El conjunto incluye copias originales con anotaciones y material que aparece en publicaciones históricas.
Otras aportaciones señaladas por The Guardian incluyen el archivo político de Lord Geoffrey Howe, relevante en la política británica de la segunda mitad del siglo XX, que fue transferido a la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford.
Además, cuatro documentos medievales relacionados con caballeros de Enrique II implicados en el asesinato de Thomas Becket fueron entregados al South West Heritage Trust en Taunton.
También ingresó el retrato de Martha Swinburne, obra de Pompeo Batoni, que pasó a la Galería de Arte Laing en Newcastle, donde ahora se exhibe junto al retrato de su esposo Henry.
El valor de estas piezas radica en su excelencia artística y técnica y en su capacidad para ilustrar episodios clave de la historia británica. Las autoridades destacaron la diversidad de formatos y períodos representados —desde mobiliario ministerial y archivos políticos hasta obras pictóricas y material fotográfico—, lo que enriquece el patrimonio cultural del país.
Nicholas Serota, presidente del Consejo de las Artes de Inglaterra, calificó los programas CGS y AIL como “vías vitales” para asegurar piezas únicas. “Estos programas aseguran objetos únicos para el disfrute de generaciones de visitantes”, dijo Serota, citado por el diario.
Michael Clarke, presidente del panel encargado del programa de aceptación en lugar de impuestos de sucesiones, afirmó que este fue el año más productivo para AIL desde 2020 y subrayó el valor de cada donación. “Cada asignación de AIL y CGS es única y aporta algo nuevo a nuestras colecciones públicas y a sus audiencias”, declaró Clarke a The Guardian.
La incorporación de estas obras permite a diversas comunidades acceder a nuevas perspectivas y profundizar en la comprensión del legado cultural compartido del Reino Unido.
