Irán amplió este lunes su contraofensiva hacia la infraestructura energética de la región, atacando con drones la refinería saudí de Ras Tanura, una de las más grandes del mundo, y hundiendo un petrolero en el golfo de Omán. La escalada elevó los precios del crudo hasta un 13% y sacudió los mercados globales.
Las defensas sauditas derribaron drones sobre Ras Tanura, cerca de Dammam, pero la refinería —con capacidad superior a medio millón de barriles diarios— fue cerrada temporalmente como medida de precaución, informó la televisión estatal. Videos en redes sociales mostraban espesas columnas de humo elevándose desde el lugar.
En Kuwait, escombros de drones abatidos cayeron sobre la refinería de Ahmadi e hirieron a dos trabajadores, según la agencia estatal KUNA.
En el golfo de Omán, un bote bomba explotó contra el petrolero MKD VYOM, de bandera de las Islas Marshall, frente a la capital Mascate, provocando la muerte de un marinero indio, informó la agencia estatal omaní. Irán también ha amenazado la navegación en el estrecho de Ormuz —la salida del Golfo Pérsico por la que pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo— y varios barcos han sido atacados en esas aguas desde el inicio del conflicto.
“El ataque a Ras Tanura marca una escalada significativa, con la infraestructura energética del Golfo ahora en la mira de Irán”, dijo a The Associated Press Torbjorn Soltvedt, analista de la firma de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft. “Se avecina un período prolongado de incertidumbre mientras Irán busca imponer un alto costo económico poniendo en la mira a petroleros, infraestructura energética regional, rutas comerciales y socios de seguridad de Estados Unidos”, añadió.
Sascha Bruchmann, analista del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Baréin, dijo a AP que el objetivo iraní es “generar un rechazo global e imponer costos” al presidente estadounidense. No obstante, precisó, “por ahora esto no es la destrucción total de infraestructura crítica que el régimen iraní busca”.
El impacto en los mercados fue inmediato: las grandes petroleras Shell, BP y TotalEnergies ganaban más de un 5% cada una en las bolsas europeas, siguiendo la subida del petróleo, que aumentó hasta un 13% tras la interrupción de la navegación en el estratégico estrecho de Ormuz por los ataques de represalia iraníes. El índice energético avanzaba un 3,5%.
El oro subía un 1,9% y se cotizaba a 5.378 dólares por onza. En contraste, el índice paneuropeo STOXX 600 perdía un 1,8%, situándose en su nivel más bajo desde mediados de febrero, con los sectores de viajes y banca entre los más golpeados. Los mercados asiáticos también cerraron en terreno negativo: el Nikkei japonés cedió un 1,5% y el Hang Seng de Hong Kong retrocedió un 1,6%.
Los ataques a la infraestructura energética se produjeron en el tercer día de una ofensiva que, según los informes citados, comenzó el sábado con el asesinato del líder supremo iraní Ali Khamenei en un ataque conjunto de Estados Unidos e Israel. Desde entonces, Irán ha lanzado misiles contra Israel y varios estados árabes aliados de Washington, incluidos ataques en Kuwait, donde se observó humo negro dentro del complejo de la embajada estadounidense. Autoridades locales indican que al menos cinco personas han muerto en los ataques iraníes en el Golfo.
El embajador iraní ante el Organismo Internacional de Energía Atómica, Reza Najafi, afirmó que los ataques del domingo alcanzaron el sitio de enriquecimiento nuclear de Natanz. Ni Israel ni Estados Unidos confirmaron impactos en ese emplazamiento, que Washington había atacado previamente durante la guerra de doce días entre ambos países en junio pasado.
