Al menos cuatro personas fallecieron y ocho resultaron heridas en un gran incendio en una urbanizacion del distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong. Las llamas se propagaron por el andamiaje de bambu instalado en una de las torres del complejo.
La Policia, citada por medios locales, informo que hay personas atrapadas dentro de los tres edificios afectados, y que las autoridades elevaron la alarma a nivel 4 -en una escala de 1 a 5- por la rapida intensidad del fuego.
Imagenes difundidas en redes sociales y medios muestran una densa columna de humo y el colapso parcial del andamiaje. Varias vias cercanas fueron cerradas al trafico.
El incendio se inicio en el andamiaje exterior de varios pisos; comenzo como alarma de nivel 1 y se intensifico hasta nivel 4 a las 15:34 hora local (07:34 GMT).
Numerosas personas se congregaron en la zona; algunos residentes se cubrian el rostro para protegerse del humo mientras observaban los danos en sus viviendas.
El director de los Servicios de Bomberos, Andy Yeung Yan-kin, se dirigio al Hospital Principe de Gales para seguir el caso de un bombero herido en el siniestro, segun el South China Morning Post.
Mas tarde se confirmo que ese bombero figura entre las cuatro personas fallecidas, junto con tres residentes, segun un balance provisional emitido a las 17:00 hora local (09:00 GMT).
El Observatorio de Hong Kong mantenia desde el lunes una alerta roja de peligro de incendio, que indica un riesgo extremadamente alto de fuegos forestales o urbanos en funcion de la humedad, la velocidad del viento y la sequedad de la vegetacion.
Wang Fuk Court, el complejo afectado, esta en proceso de renovacion por un valor de 330 millones de dolares de Hong Kong (unos 42 millones de dolares), un proyecto que el ano pasado genero protestas entre varios residentes.
El conjunto residencial tiene 1.984 viviendas y alberga aproximadamente a 4.000 personas.
El fuego tambien afecto las inmediaciones: la Escuela Publica Bautista de Tai Po, un centro primario cercano, recomendo a los padres evitar la zona mientras persista el incidente.
Un antecedente reciente
Este episodio se enmarca en una serie de incendios relacionados con andamios en Hong Kong que han puesto de manifiesto vulnerabilidades en las obras de construccion y renovacion.
En octubre pasado, un incendio en el andamiaje exterior de la Torre Chinachem obligo a evacuar a decenas de personas y dejo cuatro hospitalizadas.
El Departamento de Edificios confirmo entonces la integridad estructural del inmueble, aunque detecto materiales sueltos en la fachada que requerian retirada inmediata.
Los trabajos de renovacion en esa torre incluian reparaciones en muros exteriores y soportes de aire acondicionado y empleaban cubiertas protectoras, redes y lonas estandar; el incendio quedo limitado a la fachada y no afecto el interior del edificio.
Expertos senalaron en aquella ocasion que posibles causas fueron chispas de soldadura en obras o colillas de cigarrillo abandonadas.
Estos incidentes vuelven a poner de relieve las preocupaciones sobre la seguridad de los andamios de bambu -usados por su ligereza y bajo coste-, que suelen estar presentes en trabajos de renovacion y pueden verse comprometidos por materiales inflamables o fuentes de ignicion, en un contexto de alta densidad urbana y condiciones climaticas propicias para la sequia.
(Con informacion de EFE)
