Al menos 22 personas murieron y otras 64 resultaron heridas este miércoles cuando una grúa de construcción cayó sobre un tren de pasajeros en movimiento en el noreste de Tailandia. Las autoridades locales informaron que el impacto provocó un incendio que luego fue controlado por los equipos de rescate.
El accidente se registró en Nakhon Ratchasima, donde la grúa, empleada en la obra de un ferrocarril elevado de alta velocidad, se desplomó sobre un tren que cubría la ruta entre Bangkok y la provincia de Ubon Ratchathani.
El Departamento de Relaciones Públicas de Nakhon Ratchasima indicó que el tren descarriló y se incendió tras el choque. En un inicio se reportaron 12 muertos, pero el recuento oficial ascendió a 22 con el paso de las horas. Según una publicación del departamento en Facebook, el fuego fue controlado y los equipos de rescate siguen buscando personas atrapadas en los vagones.
El ministro de Transporte, Piphat Ratchakitprakan, confirmó que en el tren viajaban 195 personas y anunció la apertura de una investigación para esclarecer las causas del siniestro.
Los equipos de rescate trabajaron durante varias horas para extraer a los pasajeros de los vagones volcados tras el accidente en la provincia de Nakhon Ratchasima, al noreste de Bangkok.
“Alrededor de las 9:00 a.m. escuché un ruido fuerte, como si algo se deslizara desde arriba, seguido de dos explosiones”, relató Mitr Intrpanya, un residente local de 54 años, a la agencia AFP. “Cuando fui a ver qué había pasado, encontré la grúa sobre un tren de pasajeros de tres vagones. El metal de la grúa golpeó el centro del segundo vagón, partiéndolo por la mitad”.
El accidente ocurrió en un área de construcción que forma parte de un proyecto valorado en 5.400 millones de dólares, respaldado por China, destinado a desarrollar una red ferroviaria de alta velocidad en Tailandia. El plan busca conectar Bangkok con Kunming, en China, a través de Laos para 2028, dentro de la Iniciativa de la Franja y la Ruta promovida por Pekín.
Las autoridades continúan evaluando el estado de los heridos y han pedido a los hospitales información sobre el número de pacientes en estado crítico. El ministro de Transporte ordenó la investigación para determinar las causas del accidente.
Tailandia dispone de alrededor de 5.000 kilómetros de vías férreas, pero el deterioro de la red ha llevado a muchos habitantes a optar por viajar por carretera. El nuevo proyecto de alta velocidad, de unos 600 kilómetros, permitirá que trenes de fabricación china circulen desde Bangkok hasta Nong Khai, en la frontera con Laos, a velocidades de hasta 250 km/h.
Los accidentes en obras y en el sector industrial son frecuentes en Tailandia, donde la aplicación insuficiente de las normas de seguridad suele provocar incidentes mortales. En 2023, un tren de carga arrolló a una camioneta que cruzó las vías en el este del país, causando ocho muertes. En 2020, al menos 18 personas murieron y más de 40 resultaron heridas cuando un tren de carga chocó contra un autobús que transportaba pasajeros a una ceremonia religiosa.
(Con información de AFP)
