Las autoridades nigerianas confirmaron la liberación de los últimos 130 estudiantes que permanecían secuestrados tras el ataque a un internado católico en el estado de Níger, con lo que el Gobierno consideró cerrado uno de los secuestros escolares más grandes recientes en el país.
“El resto de los 130 alumnos secuestrados ha sido liberado. No queda nadie en cautiverio”, informó el portavoz presidencial Sunday Dare en la red social X. La presidencia añadió que los estudiantes serán trasladados a Minna, la capital del estado, para reunirse con sus familias.
El asalto ocurrió a finales de noviembre cuando hombres armados entraron de madrugada en la escuela secundaria St. Mary’s, en la aldea rural de Papiri. Los atacantes se llevaron a centenares de estudiantes y algunos miembros del personal, en un episodio que evocó el secuestro de niñas en Chibok en 2014.
Desde el principio hubo confusión sobre las cifras. La Asociación Cristiana de Nigeria (CAN) dijo inicialmente que 315 alumnos y trabajadores estaban desaparecidos; luego se informó que alrededor de 50 habían conseguido escapar durante o tras el ataque. El 7 de diciembre el Gobierno comunicó la liberación de cerca de 100 estudiantes adicionales, quedando aún un grupo en manos de los captores.
Un portavoz presidencial, Bayo Onanuga, atribuyó la liberación final a “una operación impulsada por inteligencia militar” y señaló que los estudiantes podrán reunirse con sus padres para las celebraciones de Navidad, sin ofrecer más detalles sobre la intervención.
Fuentes de Naciones Unidas citadas por medios internacionales indicaron que, tras las últimas liberaciones, todas las personas secuestradas habrían recuperado la libertad. Parte de la confusión se explicó porque varios estudiantes escaparon por su cuenta y regresaron a comunidades remotas. “La verificación final todavía es necesaria”, declaró Daniel Atori, portavoz de CAN en el estado de Níger.
El gobernador del estado, Mohammed Umaru Bago, contactó al obispo de la diócesis de Kontagora, responsable del centro, para confirmar la liberación de estudiantes y docentes, aunque sin precisar números, añadió Atori.
Hasta ahora las autoridades no han identificado públicamente a los responsables ni han detallado las condiciones en que se produjo la liberación. Analistas sostienen que en casos similares suele haber pagos de rescate, práctica prohibida por la ley nigeriana; el Gobierno no ha confirmado ni descartado esa posibilidad.
Nigeria enfrenta múltiples focos de inseguridad: en el noreste operan grupos yihadistas como Boko Haram y su escisión Estado Islámico en África Occidental; en el noroeste y el centro actúan bandas armadas, conocidas como “bandidos”, dedicadas a secuestros con fines económicos, ataques a aldeas y robo de ganado.
Los secuestros masivos se han convertido en una fuente importante de financiación para estos grupos. Un informe de la consultora SBM Intelligence estimó que el negocio del secuestro por rescate generó cerca de 1,66 millones de dólares entre julio de 2024 y junio de 2025, consolidándose como una actividad criminal estructurada.
El caso de St. Mary’s se produce en un contexto de escrutinio internacional sobre la seguridad en Nigeria. En Estados Unidos, el presidente Donald Trump acusó al país de permitir asesinatos masivos de cristianos; esa afirmación fue rechazada por el Gobierno nigeriano y por analistas, que atribuyen la violencia a dinámicas criminales y conflictos armados complejos más que a una persecución religiosa.
(Con información de Reuters y AFP)
