Buques de guerra de China e Irán atracaron esta semana frente a la principal base naval de Sudáfrica, en la bahía de False Bay, como preparación de unos ejercicios marítimos multilaterales en los que también se prevé la participación de Rusia, informaron autoridades navales sudafricanas. Las maniobras se llevarán a cabo del 9 al 16 de enero bajo el nombre “Will for Peace”.
Periodistas de AFP comprobaron el miércoles la presencia de dos buques chinos en el puerto de Ciudad del Cabo; el jueves se sumó una embarcación iraní. Fuentes militares sudafricanas indicaron que naves rusas están previstas en el dispositivo, en unos ejercicios liderados por China y organizados por Sudáfrica.
La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica señaló en diciembre que el objetivo de los entrenamientos es reforzar la seguridad de la navegación y de las actividades económicas marítimas, así como profundizar la cooperación en iniciativas pacíficas de seguridad marítima. El comunicado precisó que el ejercicio involucra a marinas de países del bloque BRICS.
El grupo BRICS, formado originalmente por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, se amplió en los últimos años para incluir a Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos e Indonesia, lo que ha incrementado su peso geopolítico y atraído una atención crítica por parte de Estados Unidos.
Las maniobras, antes denominadas Exercise Mosi, estaban programadas para noviembre de 2025 pero se pospusieron por coincidir con la cumbre del G20 en Johannesburgo. Su reprogramación en enero vuelve a situar a Pretoria en el centro del debate internacional sobre su política exterior y de defensa.
En el plano interno, la Democratic Alliance (DA), partido de centroderecha que integra el gobierno de unidad, denunció que el Parlamento no fue “debidamente informado” sobre los ejercicios, incluidos los costos, la cadena de mando y las posibles consecuencias diplomáticas. Su portavoz de Defensa, Chris Hattingh, afirmó que la política exterior debe ser transparente, constitucional y basada en principios.
La DA anunció que exigirá explicaciones formales en el Parlamento. El partido ingresó al Ejecutivo tras las elecciones de 2024, cuando el Congreso Nacional Africano perdió la mayoría absoluta en un contexto de desgaste por denuncias de corrupción y problemas de gestión.
En Washington, el presidente Donald Trump ha acusado reiteradamente a los países del BRICS de promover políticas “antiestadounidenses”. Sudáfrica, en particular, ha sido objeto de críticas por sus vínculos con Rusia y por decisiones de política exterior que han tensado la relación bilateral con Estados Unidos.
Entre esas decisiones figura la denuncia presentada por Pretoria ante la Corte Penal Internacional contra Israel por presunto genocidio en la guerra de Gaza, un paso celebrado por algunos aliados y cuestionado por Estados Unidos y otros socios occidentales.
No es la primera vez que ejercicios navales de este tipo generan controversia. En 2023, Sudáfrica fue criticada por albergar maniobras conjuntas con Rusia y China que coincidieron con el primer aniversario de la invasión rusa a Ucrania, un gesto que varios gobiernos occidentales interpretaron como una señal política en un momento de alta tensión internacional.
China, Rusia y Sudáfrica realizaron sus primeros ejercicios navales conjuntos en 2019. Desde entonces, la cooperación militar entre ellos ha crecido, en paralelo con una estrategia sudafricana de no alineamiento y diversificación de alianzas. No obstante, la reiteración de estos gestos en un contexto global polarizado mantiene abierto el debate sobre hasta qué punto esa neutralidad es percibida como tal por sus principales socios comerciales y diplomáticos.
