El turismo en El Salvador está creciendo de manera notable, impulsado por una inversión dinámica caracterizada por el uso de capital local y aportes significativos de salvadoreños en el exterior. Ricardo Granillo, directivo de CASATUR, atribuye este avance a la colaboración entre el sector privado y el apoyo estratégico del gobierno, lo que ha ampliado la oferta turística.
En enero se registraron 413,000 visitantes internacionales, un aumento del 17% respecto al año anterior y más del doble del número de 2019. La mayor parte de este flujo provino de Guatemala (38%), seguido por Estados Unidos, Honduras y países europeos y sudamericanos, que ahora figuran entre los emisores de turistas.
Casi el 90% de la inversión turística proviene de bancos locales y de aportes de salvadoreños residentes en el exterior. Granillo subrayó que “el hermano lejano” ha sido el principal inversionista, financiamiento que se destina tanto a grandes proyectos como a pequeñas y medianas empresas, lo que contribuye a diversificar la industria y atraer a inversores nacionales e internacionales.
El impacto económico es evidente: la organización de eventos internacionales, el aumento de la ocupación hotelera y la expansión de operadores turísticos han generado un dinamismo creciente, con ocupación hotelera del 100% en la capital y alrededor del 80% en zonas de playa y otros destinos.
La alta ocupación en San Salvador ha llevado a muchos visitantes a buscar alternativas en la costa, lo que ha permitido una mejor distribución de los beneficios hacia regiones previamente rezagadas, como la zona del Golfo de Fonseca. Según Granillo, esto ha creado oportunidades de inversión en lugares que antes eran desatendidos.
En cuanto a la calidad del servicio, Granillo señaló la necesidad de profesionalizar al personal. Para ello, CASATUR ha establecido alianzas con instituciones internacionales, entre ellas un instituto de hostelería en Andalucía, que ya formó a los primeros 25 salvadoreños entre restauranteros y chefs. Mejorar los estándares es clave para competir en mercados exigentes, especialmente en Europa.
El auge turístico también ha estimulado el mercado inmobiliario, con precios que, según Granillo, son comparables a destinos consolidados de la región. La ocupación en condominios y alojamientos temporales como Airbnb se mantiene alta, pero se advierte sobre la importancia de estabilizar los precios para evitar una “meseta” que dificulte la entrada de nuevos inversionistas.
