La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha intensificado sus alertas sobre el sarampión en las Américas, instando a reforzar de inmediato la vigilancia epidemiológica, completar los esquemas de vacunación y garantizar respuestas rápidas para contener brotes sostenidos que han crecido a niveles sin precedentes en los últimos años.
Los datos más recientes de la OPS muestran una preocupación particular por la cobertura vacunal en Argentina: en 2024 la primera dosis de la vacuna contra el sarampión alcanzó el 82% mientras que la segunda dosis llegó al 46%, ubicando al país en una categoría de riesgo que exige medidas urgentes.
De acuerdo con la OPS, 2025 fue el año más desafiante para el control del sarampión en la región: se confirmaron 14.891 casos en 13 países, un incremento de 32 veces respecto a 2024, cuando se registraron 466 casos, y se reportaron 29 defunciones.
Entre los países con más casos figuraron Estados Unidos (2.242) y Canadá (5.436). México registró 6.428 casos y 24 muertes. Argentina contabilizó 36 casos, y Bolivia, Belice, Paraguay, Perú y Uruguay también notificaron brotes de diversa magnitud.
La tendencia al alza continuó en 2026: en las primeras tres semanas del año se identificaron 1.031 casos adicionales en siete países. México reportó 740 de esos casos; también se notificaron nuevos contagios en Bolivia, Canadá, Chile, Estados Unidos, Guatemala y Uruguay, sin registros de muertes en ese lapso.
La OPS advierte que estas cifras representan un aumento de 43 veces respecto al mismo período de 2025, lo que evidencia una aceleración preocupante de la transmisión y un mayor riesgo de epidemias.
El análisis epidemiológico señala que, entre los casos confirmados con información disponible, el 78% no estaba vacunado y en el 11% la situación vacunal era desconocida.
Aunque en números absolutos la mayor cantidad de afectados corresponde a adolescentes y adultos jóvenes, las tasas de incidencia más altas se observaron en menores de un año, seguidos por niños de uno a cuatro años y de cinco a nueve años, lo que subraya la urgencia de asegurar esquemas completos de vacunación y medidas de protección adicionales durante los brotes.
Según la OPS, el sarampión es una enfermedad altamente contagiosa pero prevenible mediante la aplicación oportuna de dos dosis de la vacuna triple viral SRP (sarampión, rubéola y paperas). La organización recomienda a los países con brotes activos acelerar la vacunación, reforzar la búsqueda activa de casos y garantizar una capacidad de respuesta rápida para interrumpir cadenas de transmisión.
En el plano global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que en 2025 se notificaron más de 552.000 casos sospechosos de sarampión en 179 países; alrededor del 45% (247.623 casos) fueron confirmados, lo que refleja un resurgimiento sostenido del virus en un contexto de brechas persistentes en las campañas de inmunización.
Las estadísticas regionales de cobertura vacunal muestran avances modestos: en 2024 la cobertura con la primera dosis de SRP en las Américas aumentó del 87% al 89% y la segunda dosis del 76% al 79%, cifras aún lejos del 95% recomendado por la OPS para prevenir brotes. Solo el 33% de los países y territorios alcanzó o superó el 95% en la primera dosis, y el 20% lo logró con la segunda.
El informe también revela que 1,5 millones de niños en la región no recibieron ninguna dosis de la vacuna en 2024, lo que evidencia una brecha de inmunidad significativa.
La OPS enfatiza la responsabilidad de todos los países de la región para cerrar estas brechas, mantener una vigilancia epidemiológica sensible y oportuna, y asegurar la protección de las personas que viajan, especialmente quienes se desplazan a zonas con transmisión activa de sarampión.
La cercanía de eventos de gran magnitud, como la Copa Mundial de Fútbol 2026, motiva una advertencia específica: la movilidad internacional y las aglomeraciones aumentan el riesgo de propagación del sarampión y la rubéola. Por ello, la OPS insta a los gobiernos a intensificar la vigilancia activa, diagnosticar precozmente posibles casos y reforzar la cobertura vacunal antes de estas concentraciones masivas.
Ante la aceleración de los brotes, la OPS reiteró que seguirá monitoreando la evolución de la enfermedad en la región y ajustará sus recomendaciones conforme a la dinámica epidemiológica.
