Instituciones culturales del Reino Unido recibieron donaciones de obras de arte y piezas históricas valoradas en casi 60 millones de libras durante el último ejercicio fiscal. Entre los bienes asignados figuran el escritorio empleado por Winston Churchill y Benjamin Disraeli, una pintura de Vanessa Bell, un pastel de Edgar Degas, la colección fotográfica de Bill Brandt y el archivo político de Lord Geoffrey Howe. Todos estos artículos fueron distribuidos entre museos, galerías y bibliotecas a través de programas coordinados por el Consejo de las Artes de Inglaterra.
El Cultural Gifts Scheme (CGS) y el mecanismo Acceptance in Lieu (AIL, aceptación en lugar de impuestos de sucesiones) son los dos instrumentos que facilitan la transferencia de elementos de alto valor patrimonial a instituciones públicas, según detalló The Guardian.
Mediante estos esquemas, particulares pueden ceder objetos de valor cultural, histórico o científico y recibir una reducción fiscal proporcional. El programa AIL, en vigor desde 1910, persigue tanto objetivos fiscales como la protección y conservación del patrimonio nacional.
Entre las piezas más destacadas está un escritorio de caoba de estilo Regencia, utilizado por Churchill y Disraeli durante sus mandatos. Este mueble fue asignado a la Mansión Hughenden, antigua residencia de Disraeli y gestionada por el National Trust. Fotografías de 1943 en Downing Street muestran a Churchill empleándolo para redactar discursos en tiempos de guerra.
El Charleston Trust recibió la pintura “Jarrón, flores y cuenco” de Vanessa Bell, que se exhibirá en Charleston House, en Firle. La obra ilustra una fase de transición en la estética de Bell y refleja la evolución de su producción artística.
La National Gallery de Londres incorporó “Bailarinas rosas”, un pastel de Edgar Degas que representa a cuatro jóvenes tras una función y ejemplifica el interés del artista por las escenas cotidianas de bailarinas.
La Tate añadió a sus colecciones una serie de fotografías de Bill Brandt, figura clave de la fotografía británica y emigrado desde la Alemania nazi. El conjunto incluye copias originales con anotaciones y material que ya apareció en publicaciones históricas.
Otras contribuciones mencionadas por The Guardian incluyen el archivo político de Lord Geoffrey Howe, importante personaje de la vida política británica en la segunda mitad del siglo XX, que fue transferido a la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford.
Además, cuatro documentos medievales vinculados a caballeros del reinado de Enrique II relacionados con el asesinato de Thomas Becket fueron entregados al South West Heritage Trust en Taunton.
Entre los objetos significativos también figura el retrato de Martha Swinburne, realizado por Pompeo Batoni, incorporado a la Galería de Arte Laing en Newcastle, donde ahora se exhibe junto al retrato de su esposo, Henry.
El valor de estas piezas radica en su excelencia artística y técnica y en su capacidad para ilustrar episodios relevantes de la historia británica. Las autoridades destacaron la diversidad de formatos y periodos representados —desde mobiliario ministerial y archivos políticos hasta pinturas y material fotográfico—, lo que enriquece el patrimonio cultural del país.
Nicholas Serota, presidente del Consejo de las Artes de Inglaterra, describió los programas CGS y AIL como “vías vitales” para asegurar piezas únicas. “Estos programas aseguran objetos singulares para el disfrute de generaciones de visitantes”, declaró Serota, citado por el diario inglés.
Michael Clarke, presidente del panel encargado del mecanismo Acceptance in Lieu, señaló que este ha sido el año más productivo para el programa desde 2020 y subrayó el valor de cada donación. “Cada asignación de AIL y CGS es única y aporta algo nuevo a nuestras colecciones públicas y a sus audiencias”, afirmó Clarke en conversación con The Guardian.
La llegada de estas obras permite que comunidades diversas accedan a nuevas perspectivas y profundicen en la comprensión del legado cultural compartido del Reino Unido.
