El miércoles 4 de febrero se desplegó un operativo de emergencia en la estación de esquí Gore Mountain, en el norte del estado de Nueva York, después de que un fallo mecánico detuviera la góndola y dejara a 67 personas atrapadas a más de 20 metros de altura durante casi cinco horas. La evacuación, que afectó a adultos y niños, requirió intervención especializada y protocolos de rescate en altura, según informó Associated Press.
Las autoridades atribuyeron el problema a la desalineación de un conjunto de ruedas en la estructura de la góndola Northwoods, lo que activó los sistemas automáticos de seguridad y detuvo el funcionamiento. ORDA (Autoridad Regional de Desarrollo Olímpico del Estado de Nueva York) y el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) coordinaron la operación, empleando técnicas de descenso controlado por cuerda; la estación confirmó que no hubo heridos.
La góndola Northwoods es uno de los principales medios de elevación en Gore Mountain, ubicada a unos 145 km al norte de Albany y con gran afluencia de visitantes cada temporada. El personal de la estación y los guardabosques habían recibido entrenamiento específico en evacuación de góndolas en noviembre pasado, lo que facilitó una respuesta rápida y ordenada.
¿Qué causó el incidente en Gore Mountain?
Poco después del mediodía, el sistema detectó una anomalía en el ensamblaje de una de las ruedas, lo que activó el protocolo de seguridad y detuvo 20 cabinas con pasajeros. Los ocupantes quedaron suspendidos hasta 21 metros sobre la nieve y la operación de rescate se extendió hasta aproximadamente las 14:00.
La temperatura en el área estuvo bajo cero, pero las cabinas se mantuvieron cerradas y en condiciones adecuadas para proteger a los pasajeros del frío. No se registraron lesiones ni casos de hipotermia entre los evacuados.
¿Cómo se realizó el rescate de los pasajeros atrapados?
Equipos de operaciones de montaña de ORDA, junto con nueve guardabosques del DEC, subieron a las torres de soporte para acceder a cada góndola, aseguraron a los ocupantes con arneses y los descendieron uno por uno con cuerdas, según CNY Central.
La patrulla de esquí de la estación colaboró en la logística y apoyo del descenso. En total se evacuó a 67 personas de 20 cabinas en un procedimiento que, según testigos citados por Associated Press, transcurrió de forma ordenada y sin incidentes médicos.
“El rescate se realizó de manera muy profesional y nos orientaron durante toda la operación”, dijo Kevin Bolan, uno de los esquiadores afectados, en declaraciones recogidas por Associated Press.
¿Qué dijeron las autoridades tras el incidente?
ORDA emitió un comunicado indicando que su equipo de operaciones de montaña ejecutó la evacuación y brindó apoyo continuo a los huéspedes, y afirmó que la seguridad es la máxima prioridad y que su personal está capacitado para este tipo de emergencias, de acuerdo con WNYT.
El DEC señaló que los guardabosques contaban con entrenamiento reciente en evacuaciones de góndolas, lo que facilitó el operativo. CNY Central añadió que estos ejercicios se realizan anualmente para mantener la preparación ante emergencias similares.
¿La góndola de Gore Mountain volvió a operar normalmente?
Tras completar el rescate, la góndola fue sometida a una inspección técnica exhaustiva. ORDA informó que se reparó el sistema y se realizaron pruebas antes de reabrir al público al día siguiente; según WNYT, no se hallaron daños estructurales adicionales y la estación reanudó sus operaciones habituales tras la aprobación técnica.
¿Cuántas personas resultaron afectadas y cómo se gestionó la emergencia?
El incidente involucró a 67 esquiadores y visitantes en 20 cabinas, según Associated Press. Ninguno de los pasajeros requirió atención médica tras el descenso y se les ofreció asistencia para volver a sus vehículos o continuar su estadía en el complejo.
La góndola Northwoods tiene capacidad para hasta ocho personas por cabina y es uno de los principales accesos a las pistas de Gore Mountain. El suceso no causó daños materiales significativos ni afectaciones en otras instalaciones, según CNY Central.
¿Qué recomendaciones emitieron las autoridades y cómo impacta a los usuarios?
ORDA recomendó a los visitantes familiarizarse con los protocolos de seguridad y seguir las indicaciones del personal al usar góndolas y telesillas. La entidad aseguró que los sistemas de seguridad funcionaron correctamente y que se reforzarán las inspecciones de rutina.
El DEC recordó que las evacuaciones de góndolas forman parte de la capacitación anual de los guardabosques y que la coordinación entre agencias y el personal de la estación fue clave para resolver el incidente, según Associated Press.
¿Cuál es el impacto para la estación y los visitantes tras el rescate?
Gore Mountain permanece abierta y con sus servicios disponibles después de reabrirse el sistema de góndolas. El operativo destacó la importancia de la preparación y la respuesta coordinada ante emergencias en instalaciones de alta afluencia.
Para los usuarios no hubo cambios en las condiciones de operación ni en los servicios habituales. Las autoridades reiteran la importancia de mantener la calma, seguir las instrucciones en situaciones de emergencia y atender las comunicaciones oficiales ante cualquier eventualidad.
