Ante cortes de electricidad recurrentes, el cierre temporal de hoteles y la suspensión de vuelos por falta de combustible, los turistas están abandonando Cuba, lo que agrava la profunda crisis económica de la isla.
Varios países han desaconsejado viajar a Cuba desde que Estados Unidos endureció un embargo de décadas y bloqueó importaciones clave de petróleo.
“Solo encontré un taxi”, dijo el turista francés Frédéric Monnet, que acortó su visita a un valle del oeste de Cuba para regresar a La Habana.
“Puede que no haya taxis después”, declaró a AFP.
La escasez de combustible ha provocado cortes de luz de varias horas, largas filas en las estaciones de servicio y la cancelación de rutas aéreas regulares por parte de diversas aerolíneas.
Unos 30 hoteles y complejos turísticos en la isla permanecen cerrados temporalmente por la baja ocupación y el racionamiento de combustible, según un documento interno del Ministerio de Turismo obtenido por AFP.
Desde enero, una flotilla de buques de guerra estadounidenses ha impedido que petroleros venezolanos entreguen combustible en puertos cubanos.
Washington también ha amenazado con aranceles punitivos a México y otros exportadores si continúan las entregas.
Varias aerolíneas canadienses y rusas están enviando vuelos vacíos a Cuba para evacuar a miles de pasajeros que de otro modo quedarían varados, y otras han añadido escalas para repostar en el viaje de regreso.
El turista estadounidense Liam Burnell contactó a su aerolínea para asegurarse de poder volver a su país.
“Existía el riesgo de no poder regresar, porque el aeropuerto dice que no tiene suficiente combustible para los aviones”, dijo.
“Crítico, crítico”
La caída del turismo es un problema mayor que un simple inconveniente para el gobierno cubano.
El turismo es tradicionalmente la segunda fuente principal de divisas del país, tras los ingresos por médicos enviados al exterior.
Esos ingresos son fundamentales para financiar la compra de alimentos, combustible y otras importaciones.
Unos 300.000 cubanos dependen económicamente del turismo y ya están percibiendo los efectos de la crisis.
Un autobús turístico que recorría los puntos de interés de La Habana estaba prácticamente vacío; los coches de caballos esperaban a la sombra de los edificios coloniales la llegada de visitantes.
“La situación es crítica, crítica, crítica”, dijo Juan Arteaga, de 34 años, que conduce uno de los muchos autos clásicos de la isla de los años 50, muy demandados por los turistas.
“Hay pocos autos (en la calle) porque queda poco combustible. Quien tenía reserva la está guardando”, añadió.
“Cuando se me acaba la gasolina, me voy a casa. ¿Qué más puedo hacer?”, preguntó.
La isla de 9,6 millones de habitantes ha enfrentado dificultades desde la entrada en vigor del embargo comercial estadounidense en 1962, y en los últimos años la crisis económica se ha traducido también en escasez de alimentos y medicamentos.
El jueves, dos buques de la Armada de México llegaron a Cuba con más de 800 toneladas de ayuda humanitaria: leche fresca y en polvo, carne, galletas, frijoles, arroz y artículos de higiene personal, informó la Secretaría de Relaciones Exteriores de México.
El músico Víctor Estévez señaló que, como el turismo ha sido “un sustento para todos los cubanos… si se ve afectado, vamos a tener serios problemas”.
“El bienestar de mi familia depende de mí”.
El sector turístico ya había sufrido gravemente por la pandemia de COVID-19, con una caída del 70 % en sus ingresos entre 2019 y 2025.
El experto en turismo José Luis Perelló dijo que la isla se enfrenta ahora a la perspectiva de “un año desastroso”.
(Con información de AFP)
