Los gobiernos de Estados Unidos y Japón dieron a conocer los primeros proyectos financiados por un fondo valuado en USD 550.000 millones, anuncio realizado semanas antes del encuentro entre la primera ministra japonesa Sanae Takaichi y el presidente estadounidense Donald Trump. Trump informó en redes sociales que la primera fase del fondo apoyará una planta de gas en Ohio, una mina de minerales críticos en Georgia y una instalación de gas natural licuado en Texas. No se detallaron el mecanismo de financiamiento ni las empresas participantes.
El presidente Trump resaltó la magnitud de estas inversiones y atribuyó su concreción a la política de aranceles de su administración. La selección de los proyectos siguió a una reunión en diciembre de un comité conjunto creado por Trump; él tomó la decisión final tras evaluar las recomendaciones de su comité de inversiones y la asesoría de autoridades japonesas.
El objetivo del fondo es incentivar la inversión japonesa en sectores estratégicos de Estados Unidos y constituye el pilar del acuerdo arancelario alcanzado el año pasado. En ese pacto, Trump aceptó fijar aranceles a las importaciones japonesas en 15%, una medida que benefició en particular a la industria automotriz japonesa. La ejecución del acuerdo será uno de los temas centrales de la reunión entre ambos líderes, prevista en Washington para el 19 de marzo.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, y el ministro de Comercio de Japón, Ryosei Akazawa, se reunieron la semana pasada en Washington para ultimar detalles de la primera fase de inversión. Akazawa anticipó que los proyectos respaldados por el fondo priorizarán la seguridad financiera, evitando iniciativas de alto riesgo y alto rendimiento, coherente con la preferencia japonesa por inversiones conservadoras.
Durante la visita de Trump a Japón el año pasado se identificaron inversiones potenciales de entre USD 350 millones y USD 100.000 millones en áreas como energía, inteligencia artificial y minerales críticos, con posible participación de empresas como SoftBank Group, Westinghouse y Toshiba. El Banco Japonés para la Cooperación Internacional y la aseguradora estatal Nippon Export and Investment Insurance jugarán un papel importante en la financiación, aunque la mayor parte de los recursos provendrá de préstamos y garantías; según Akazawa, solo entre el 1% y el 2% del fondo será inversión directa.
Una vez que se selecciona un proyecto, Japón dispone de 45 días hábiles para concretar la financiación. Si decide no hacerlo, Estados Unidos podrá recuperar ingresos o restablecer aranceles, lo que elevaría las tasas sobre las importaciones japonesas. Trump amenazó con aumentar los aranceles al 25%, aunque los redujo al 15% tras el compromiso japonés de aumentar su inversión en Estados Unidos.
La puesta en marcha del fondo ocurre después del reciente triunfo electoral de Sanae Takaichi, quien ha manifestado su intención de reforzar la relación bilateral. Trump expresó su respaldo a Takaichi y le deseó éxito en su agenda conservadora centrada en seguridad y cooperación internacional.
(Con información de Bloomberg)
