Las autoridades de Nigeria anunciaron la liberación de los últimos 130 estudiantes que permanecían secuestrados tras el ataque contra el internado católico St. Mary’s, en el estado de Níger. Con ello, el Gobierno consideró cerrado uno de los secuestros escolares más numerosos de los últimos años en el país.
“El resto de los 130 alumnos secuestrados ha sido liberado. No queda nadie en cautiverio”, informó el portavoz presidencial Sunday Dare en la red social X. La presidencia precisó que los estudiantes serían trasladados a Minna, la capital estatal, para reunirse con sus familias.
El asalto ocurrió a finales de noviembre, cuando hombres armados irrumpieron de madrugada en el internado de la aldea de Papiri. Durante el ataque fueron secuestrados estudiantes y personal del centro; el episodio evocó el secuestro masivo de niñas en Chibok en 2014.
Desde el inicio hubo confusión sobre el número exacto de secuestrados. La Asociación Cristiana de Nigeria (CAN) dijo primero que 315 alumnos y trabajadores estaban desaparecidos; luego se informó que alrededor de 50 habían logrado escapar durante o justo después del asalto. El 7 de diciembre el Gobierno anunció la liberación de cerca de 100 estudiantes, quedando aún un grupo en manos de los captores.
Un portavoz presidencial, Bayo Onanuga, atribuyó la liberación final a “una operación impulsada por inteligencia militar” y afirmó que los estudiantes podrían reunirse con sus padres para las celebraciones de Navidad, sin ofrecer más detalles sobre la intervención.
Fuentes de Naciones Unidas citadas por medios internacionales indicaron que, tras las últimas liberaciones, todas las personas secuestradas habrían recuperado la libertad. Parte de la confusión se habría debido a que varios estudiantes huyeron por su cuenta y retornaron a comunidades remotas difíciles de verificar. “La verificación final todavía es necesaria”, dijo Daniel Atori, portavoz de CAN en el estado de Níger.
El gobernador Mohammed Umaru Bago se puso en contacto con el obispo de la diócesis de Kontagora, responsable del internado, para confirmar la liberación de estudiantes y docentes, aunque sin aportar cifras concretas, según CAN.
Hasta ahora las autoridades no han identificado públicamente a los responsables ni han detallado las condiciones exactas de la liberación. Analistas de seguridad sostienen que en casos similares los rescates suelen implicar pagos, práctica prohibida por la ley nigeriana; el Gobierno no ha confirmado ni negado esa posibilidad.
Nigeria enfrenta múltiples focos de inseguridad: en el noreste operan grupos yihadistas como Boko Haram y su escisión Estado Islámico en África Occidental, mientras que en el noroeste y el centro actúan bandas armadas locales, conocidas como “bandidos”, dedicadas a secuestros con fines económicos, ataques a aldeas y robo de ganado.
Los secuestros masivos se han convertido en una fuente de financiación significativa para estos grupos. Un informe de la consultora SBM Intelligence estimó que el negocio del secuestro por rescate generó alrededor de 1,66 millones de dólares entre julio de 2024 y junio de 2025, mostrando la dimensión organizada de esta actividad criminal.
El caso de St. Mary’s ocurre en un contexto de escrutinio internacional sobre la seguridad en Nigeria. En Estados Unidos, el presidente Donald Trump acusó al país de permitir asesinatos masivos de cristianos; esa afirmación fue rechazada por el Gobierno nigeriano y por analistas que señalan que la violencia responde a dinámicas criminales y conflictos armados complejos más que a una persecución religiosa.
(Con información de Reuters y AFP)
