La maniobra conocida como la del “Negro Tony” en Punta del Este generó alarma entre propietarios de viviendas del principal destino turístico uruguayo. Antonio Romano, junto a su familia, alquilaba casas grandes en la zona y se instalaba allí durante meses, dificultando la recuperación de las propiedades por parte de sus dueños.
Finalmente, a fines de la semana pasada fue detenido y, el sábado, condenado por la Justicia por un delito continuado de estafa y por reiterados delitos de usurpación agravada en régimen de reiteración real. La pena impuesta fue de 24 meses, que se cumplirá bajo un régimen de libertad a prueba.
Su esposa también recibió una condena por los mismos ilícitos.
Según denuncias periodísticas, durante años la familia aplicó el mismo modus operandi: alquilar viviendas de alto valor, abonar un pago inicial, instalarse con familiares y no abandonar el inmueble. Los propietarios debían iniciar procesos de desalojo que se demoraban por recursos judiciales interpuestos por los ocupantes, quienes a veces alegaban la convivencia con menores.
El jueves de la semana pasada las autoridades actuaron tras una nueva denuncia de la propietaria de una vivienda. La Fiscalía notificó a la familia que debía desocupar el inmueble con plazo hasta el 29 de enero; al no hacerlo, se solicitó la orden de allanamiento y se detuvo a cinco personas.
Un comunicado policial indicó que Romano no actuaba en forma aislada, sino en colaboración con su familia, quienes ocupaban conjuntamente los inmuebles y dificultaban el ingreso a las propiedades para mantener la permanencia.
El caso cobró repercusión pública desde 2023, cuando el programa Santo y seña (Canal 4) difundió un informe con testimonios de propietarios que dijeron haber sido afectados por Romano y sus allegados.
Entre los afectados estuvo Mario Core, quien mostró el estado en que quedó su propiedad. Aunque en principio le habían dicho que la ocupación sería breve, la permanencia se extendió durante 14 meses.
Core relató que la piscina quedó en mal estado y que faltaban cuadros y libros de valor sentimental: las pinturas eran obra de su madre y los libros pertenecían a su hermana fallecida, lo que le generó un perjuicio económico importante.
En el mismo informe, una mujer que prefirió mantener su identidad reservada contó que los vecinos se quejaban de ruidos y fiestas organizadas por Romano.
La semana pasada, el caso volvió a visibilizarse cuando una vecina del barrio Cantegril relató en el programa La Mañana (radio Cadena del Mar) que, por esta situación, quedó prácticamente viviendo en la calle junto a sus cuatro hijos.
Explicó que había arrendado su vivienda por solo 10 días a una persona que resultó ser la pareja de Romano. Se recibió un pago inicial, pero la garantía no se concretó. Al acudir al domicilio detectó movimientos irregulares: según describió, la estrategia consistía en un contacto breve para obtener la llave de forma legal, mudarse con pertenencias y luego asegurar los accesos con cadenas y candados.
También aseguró que Romano impidió que el jardinero retirara herramientas de trabajo, documentos personales y equipos profesionales que quedaron dentro del inmueble.
